Les États-Unis ont saisi un deuxième navire en eaux internationales au large des côtes du Venezuela, ont annoncé des responsables samedi, après la capture du premier pétrolier la semaine dernière et l’annonce à mi-semaine du président Donald Trump d’un blocus total des pétroliers sanctionnés. Cette action accentue la pression américaine au milieu d’un renforcement militaire dans la région.
Des forces dirigées par la Garde côte américaine interceptent le navire près du Venezuela, ont confirmé trois responsables anonymes à Reuters. Les détails exacts de l’emplacement ont été retenus, et la Maison Blanche, la Garde côte, le Pentagone, le ministère vénézuélien du Pétrole et PDVSA n’ont pas commenté immédiatement.
L’opération fait suite à la déclaration de Trump mardi : « J’ordonne un BLOQUAGE TOTAL ET COMPLET DE TOUS LES PÉTROLIERS SANCTIONNÉS entrant et sortant du Venezuela. » Cela s’ajoute à la saisie la semaine précédente d’un autre pétrolier sanctionné, imposant un embargo effectif. Des navires chargés de millions de barils ont stationné en eaux vénézuéliennes pour éviter l’interception, réduisant fortement les exportations de brut.
Bien que de nombreux pétroliers vénézuéliens soient soumis à des sanctions américaines, certains en provenance d’Iran ou de Russie ne le sont pas ; la société américaine Chevron utilise des navires autorisés. La Chine, principal acheteur, tire environ 4 % de ses importations du Venezuela, avec des volumes de décembre supérieurs à 600 000 barils par jour. Les approvisionnements mondiaux en pétrole restent abondants, mais un embargo prolongé pourrait réduire près d’un million de barils par jour, pesant sur les prix.
Les données de TankerTrackers.com cette semaine montrent plus de 70 pétroliers de la flotte fantôme en eaux vénézuéliennes, dont 38 sous sanctions du Trésor américain et au moins 15 chargés de brut ou de carburant.
La campagne anti-Maduro de Trump comprend des déploiements régionaux accrus et plus de deux douzaines d’attaques contre des navires dans le Pacifique et les Caraïbes près du Venezuela, causant au moins 100 morts. Il a signalé des frappes terrestres à venir. Maduro accuse les États-Unis de chercher à le renverser et à contrôler les vastes réserves pétrolières du Venezuela, les plus importantes au monde.