当局によると、米国はベネズエラ沖の公海上で2隻目の船舶を拿捕した。サバドに発表され、先週の初のタンカー拿捕とドナルド・トランプ大統領の中盤発表による制裁対象オイルタンカーへの完全封鎖に続くものだ。この行動は地域での軍備増強の中で米国の圧力を高めている。
米沿岸警備隊主導の部隊がベネズエラ近海で船舶を阻止中だと、匿名の3人の当局者がロイターに確認した。詳細な位置情報は伏せられ、ホワイトハウス、沿岸警備隊、ペンタゴン、ベネズエラ石油省、PDVSAからは即時コメントなし。
この作戦はトランプ氏の火曜日声明に続く：「私は、ベネズエラへ入出する全ての制裁対象オイルタンカーに対する完全かつ徹底した封鎖を命じる。」先週の別の制裁対象タンカー拿捕に続き、実効的な禁輸を強制。数百万バレルの積載船は拿捕を避けるためベネズエラ水域に留まり、粗油輸出を激減させた。
多くのベネズエラオイルタンカーが米制裁対象だが、イランやロシアからのものは対象外；米企業Chevronは許可船を使用。中国、最大買主は輸入の約4%をベネズエラから調達、12月は60万バレル/日超。世界石油供給は豊富だが、長期禁輸で日量100万バレル減少し価格に圧力。
TankerTrackers.comの今週データでベネズエラ水域に70隻超のシャドーフリートタンカー、うち米財務省制裁38隻、粗油・燃料積載15隻以上。
トランプの反マドゥロキャンペーンは地域展開増強と、ベネズエラ近海太平洋・カリブ海での20数回の船舶攻撃（100人以上死亡）を含む。今後陸上攻撃を示唆。マドゥロは米国が自身を追放し世界最大の石油埋蔵量を支配しようとしていると非難。