Os Estados Unidos apreenderam um segundo navio em águas internacionais ao largo da costa da Venezuela, disseram autoridades no sábado, após a captura do primeiro petroleiro na semana passada e o anúncio a meio da semana do presidente Donald Trump de um bloqueio total aos petroleiros sancionados. A ação intensifica a pressão dos EUA em meio a um reforço militar na região.
Forças lideradas pela Guarda Costeira dos EUA estão interceptando o navio perto da Venezuela, confirmaram três autoridades anônimas à Reuters. Detalhes exatos da localização foram retidos, e a Casa Branca, Guarda Costeira, Pentágono, ministério do petróleo da Venezuela e PDVSA não emitiram comentários imediatos.
A operação segue a declaração de Trump na terça-feira: “Estou ordenando um BLOQUEIO TOTAL E COMPLETO DE TODOS OS PETROLEIROS SANCIONADOS que entrem e saiam da Venezuela.” Isso se soma à apreensão da semana anterior de outro petroleiro sancionado, impondo um embargo efetivo. Navios carregados com milhões de barris têm permanecido em águas venezuelanas para evitar intercepção, reduzindo drasticamente as exportações de crude.
Embora muitos petroleiros venezuelanos enfrentem sanções dos EUA, alguns de Irã ou Rússia não; a empresa americana Chevron usa navios autorizados. A China, principal compradora, obtém cerca de 4% de suas importações da Venezuela, com volumes de dezembro acima de 600 mil barris por dia. Os suprimentos globais de petróleo permanecem amplos, mas um embargo prolongado poderia cortar quase um milhão de barris diários, pressionando os preços.
Dados do TankerTrackers.com esta semana mostram mais de 70 petroleiros da frota sombra em águas venezuelanas, incluindo 38 sob sanções do Tesouro dos EUA e pelo menos 15 carregados com crude ou combustível.
A campanha anti-Maduro de Trump inclui aumentos de implantações regionais e mais de duas dúzias de ataques a navios no Pacífico e Caribe perto da Venezuela, causando pelo menos 100 mortes. Ele sinalizou ataques terrestres iminentes. Maduro acusa os EUA de buscarem derrubá-lo e controlar as vastas reservas de petróleo da Venezuela, as maiores do mundo.