As autoridades dos EUA perseguem desde sábado um petroleiro sancionado rumando à Venezuela para carregar petróleo bruto, ignorando ordens de detenção. O navio Bella 1 faz parte da campanha de pressão de Washington contra o governo de Nicolás Maduro. Este incidente é o segundo do fim de semana e o terceiro em poucos dias.
No final da noite de sábado, a Guarda Costeira dos EUA avistou o petroleiro Bella 1 em águas internacionais ao largo da costa da Venezuela. O navio, viajando vazio e sem bandeira, pretendia carregar petróleo bruto no país sul-americano. Listado nas sanções do Office of Foreign Assets Control (OFAC) desde 2024 por supostos laços com o Irã e transporte ilícito de petróleo que financia atividades terroristas, como as dos houthis no Iêmen, o Bella 1 ignorou instruções de embarque após uma ordem judicial. Na tarde de domingo, a perseguição continuava no mar do Caribe, segundo o The New York Times.
Este evento é o segundo incidente do fim de semana. No início da manhã de sábado, a Guarda Costeira interceptou o Centuries, propriedade de uma empresa chinesa. Embora relatos da mídia sugiram que não estava na lista de sanções, a Casa Branca insiste que estava. Anteriormente, em 10 de dezembro, o Skipper foi apreendido transportando 1,9 milhões de barris sob uma bandeira guianense falsa.
Essas ações fazem parte da ofensiva de Donald Trump contra o regime chavista, incluindo um “bloqueio total e completo” anunciado de petroleiros sancionados que entram ou saem da Venezuela. O governo de Maduro, que depende de uma “frota fantasma” para evadir sanções, promete manter embarques de 700 mil barris diários para a China, seu principal cliente. No entanto, as exportações caíram acentuadamente desde a apreensão do Skipper, elevando os preços do barril e desviando navios na região, segundo a Reuters e a Bloomberg.