Le autorità statunitensi stanno inseguendo da sabato una petroliera sanzionata diretta in Venezuela per caricare greggio, ignorando gli ordini di fermo. La nave Bella 1 fa parte della campagna di pressione di Washington contro il governo di Nicolás Maduro. Questo incidente è il secondo del fine settimana e il terzo in pochi giorni.
Sabato sera tardi, la Guardia Costiera statunitense ha avvistato la petroliera Bella 1 in acque internazionali al largo della costa venezuelana. La nave, che viaggiava vuota e senza bandiera, intendeva caricare greggio nel paese sudamericano. Inclusa nella lista delle sanzioni dell'Office of Foreign Assets Control (OFAC) dal 2024 per presunti legami con l'Iran e trasporto illecito di petrolio che finanzia attività terroristiche, come quelle degli Houthi in Yemen, la Bella 1 ha ignorato le istruzioni di abbordaggio a seguito di un ordine giudiziario. Domenica pomeriggio, l'inseguimento continuava nel Mar dei Caraibi, secondo The New York Times.
Questo evento è il secondo incidente del fine settimana. Sabato mattina presto, la Guardia Costiera ha intercettato i Centuries, di proprietà di un'azienda cinese. Sebbene i media riportino che non era nella lista delle sanzioni, la Casa Bianca insiste che lo era. In precedenza, il 10 dicembre, lo Skipper è stato sequestrato mentre trasportava 1,9 milioni di barili sotto una falsa bandiera della Guyana.
Queste azioni fanno parte dell'offensiva di Donald Trump contro il regime chavista, inclusa un'annunciata «blocco totale e completo» delle petroliere sanzionate che entrano o escono dal Venezuela. Il governo di Maduro, che si affida a una «flotta fantasma» per eludere le sanzioni, promette di mantenere le spedizioni di 700.000 barili al giorno verso la Cina, suo principale cliente. Tuttavia, le esportazioni sono crollate dalla cattura dello Skipper, facendo aumentare i prezzi del barile e deviando le navi nella regione, secondo Reuters e Bloomberg.