Estados Unidos ha incautado un segundo buque en aguas internacionales frente a la costa de Venezuela, dijeron funcionarios el sábado, tras la captura del primer petrolero la semana pasada y el anuncio a mitad de semana del presidente Donald Trump de un bloqueo total a los petroleros sancionados. La acción aumenta la presión de EE.UU. en medio de un incremento militar en la región.
Fuerzas lideradas por la Guardia Costera de EE.UU. están interceptando el buque cerca de Venezuela, confirmaron tres funcionarios anónimos a Reuters. Los detalles exactos de la ubicación se retuvieron, y la Casa Blanca, Guardia Costera, Pentágono, ministerio de Petróleo de Venezuela y PDVSA no emitieron comentarios inmediatos.
La operación sigue a la declaración del martes de Trump: «Ordeno un BLOQUEO TOTAL Y COMPLETO DE TODOS LOS PETROLEROS SANCIONADOS que entren y salgan de Venezuela». Esto se suma a la incautación de la semana anterior de otro petrolero sancionado, imponiendo un embargo efectivo. Buques cargados con millones de barriles han permanecido en aguas venezolanas para evitar la intercepción, reduciendo drásticamente las exportaciones de crudo.
Aunque muchos petroleros venezolanos enfrentan sanciones de EE.UU., algunos de Irán o Rusia no; la empresa estadounidense Chevron utiliza buques autorizados. China, el principal comprador, obtiene alrededor del 4% de sus importaciones de Venezuela, con volúmenes de diciembre superiores a 600.000 barriles por día. Los suministros globales de petróleo siguen siendo amplios, pero un embargo prolongado podría recortar casi un millón de barriles diarios, presionando los precios.
Datos de TankerTrackers.com esta semana muestran más de 70 petroleros de la flota sombra en aguas venezolanas, incluidos 38 bajo sanciones del Tesoro de EE.UU. y al menos 15 cargados con crudo o combustible.
La campaña ant-Maduro de Trump incluye mayor despliegue regional y más de dos docenas de ataques a buques en el Pacífico y el Caribe cerca de Venezuela, causando al menos 100 muertes. Ha señalado ataques terrestres inminentes. Maduro acusa a EE.UU. de buscar derrocarlo y controlar las vastas reservas de petróleo de Venezuela, las mayores del mundo.