El ejército de Estados Unidos ha intensificado sus acciones contra Venezuela al perseguir y capturar buques cisterna cerca de la costa del país. Este fin de semana, la Guardia Costera interceptó un buque no sujeto a sanciones, mientras que otra operación apuntó a un tanque que se dirigía a cargar petróleo. Estas medidas forman parte del bloqueo declarado por el presidente Trump contra los buques cisterna sancionados.
El fin de semana, las fuerzas militares de Estados Unidos persiguieron dos buques cisterna de petróleo cerca de Venezuela, como parte de una mayor presión sobre el presidente Nicolás Maduro. El sábado, la Guardia Costera de EE.UU. interceptó y capturó el buque Centuries, de propiedad china y con bandera panameña, que no estaba bajo sanciones estadounidenses. Paralelamente, se intentó interceptar el Bella 1, que se dirigía a recoger petróleo en Venezuela.
A principios de este mes, EE.UU. había incautado el buque Skipper, en una operación donde soldados descendieron en helicópteros y apuntaron armas a los marineros. El presidente Donald Trump ha declarado un bloqueo a todos los buques cisterna sancionados que entran o salen de Venezuela. Desde septiembre, la administración Trump ha bombardeado al menos 28 embarcaciones presuntamente involucradas en el transporte de drogas en el mar Caribe y el océano Pacífico, causando la muerte de más de 100 personas.
El domingo, el senador republicano Rand Paul de Kentucky criticó duramente la campaña de presión de la administración Trump contra Venezuela. "Lo considero una provocación y un preludio a la guerra, y espero que no vayamos a la guerra con Venezuela. Miren, en cualquier momento hay 20 o 30 gobiernos en el mundo que no nos gustan, que son socialistas o comunistas o tienen violaciones de derechos humanos. Podríamos pasar literalmente por un par de docenas. Pero no es el trabajo del soldado estadounidense ser el policía del mundo. Así que no estoy a favor de confiscar estos barcos. No estoy a favor de volar estos barcos de personas desarmadas que se sospecha que son traficantes de drogas. No estoy a favor de nada de esto", declaró Paul.
Estas acciones ocurren en un contexto de tensiones crecientes entre Washington y Caracas, con el objetivo de limitar las exportaciones de petróleo venezolano.