El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, declaró que Estados Unidos no está en guerra con Venezuela tras la captura del expresidente Nicolás Maduro. Enfatizó que EE.UU. influye en la política venezolana mediante apalancamiento financiero y sanciones en lugar de control militar directo. La operación ha generado críticas internas sobre su legalidad.
El sábado 3 de enero de 2026, fuerzas estadounidenses realizaron un asalto en la mayor base militar de Venezuela, capturando a Nicolás Maduro y a su esposa, ambos acusados de cargos por tráfico de drogas. La operación implicó el aterrizaje de helicópteros, la entrada en la residencia de Maduro en tres minutos, su aprehensión y la extracción sin pérdidas estadounidenses. Maduro está programado para comparecer ante un juez de Nueva York el lunes.
En entrevistas del domingo, Rubio aclaró la declaración del presidente Donald Trump de que EE.UU. 'dirigiría' Venezuela hasta una transición segura. 'Se trata de dirigir la política', dijo Rubio a NBC's Meet the Press. 'Queremos que Venezuela avance en una determinada dirección porque no solo creemos que es bueno para el pueblo venezolano, sino que es de interés nacional nuestro'. Describió el enfoque como un 'cuarentena de petróleo' aplicada por buques navales y la Guardia Costera de EE.UU., que permite la incautación de barcos de petróleo sancionados. Desde septiembre, las fuerzas estadounidenses han atacado al menos 35 supuestos barcos de drogas, matando a 115 personas a bordo y capturando petroleros cerca de Venezuela.
Rubio defendió el enfoque en Maduro como la máxima prioridad, respondiendo a las preguntas de la presentadora de CBS Margaret Brennan sobre figuras intocadas como el ministro de Defensa, que tiene una recompensa de 15 millones de dólares y lazos con Rusia. 'No sé por qué eso te confunde', dijo Rubio. 'Conseguimos la máxima prioridad... Fue una operación bastante sofisticada y, francamente, complicada'. Desestimó arrestos simultáneos más amplios como absurdos, señalando posibles repercusiones.
El presidente de la Comisión de Inteligencia del Senado, Tom Cotton, hizo eco de las llamadas a presionar a los aliados de Maduro, incluida la presidenta interina Delcy Rodríguez, que controla el ejército. Trump advirtió que Rodríguez 'pagará un precio muy alto' si no coopera.
Los demócratas reaccionaron, con el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer condenando el asalto como una 'violación de la ley' por falta de aprobación congressional y alegando bombardeos a sitios civiles. Schumer planea una votación sobre una resolución de poderes de guerra esta semana, apoyada hasta ahora por el senador Rand Paul. Rubio también criticó a los 'expertos' de los medios como 'payasos' sin conocimiento de Venezuela, comparándolo desfavorablemente con conflictos en Oriente Medio pero señalando la presencia de agentes iraníes. Argumentó que la remoción de Maduro protege los intereses de EE.UU., citando su papel en facilitar el tráfico de drogas hacia EE.UU.
