أعلن وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو أن الولايات المتحدة ليست في حرب مع فنزويلا بعد القبض على الرئيس السابق نيكولاس مادورو. وأكد أن الولايات المتحدة تؤثر على السياسة الفنزويلية من خلال الرافعة المالية والعقوبات بدلاً من السيطرة العسكرية المباشرة. وقد أثار العملية انتقادات داخلية بشأن شرعيتها.
في السبت 3 يناير 2026، نفذت القوات الأمريكية مداهمة على أكبر قاعدة عسكرية في فنزويلا، وقبضت على نيكولاس مادورو وزوجته، وكلاهما متهم بتهم تهريب المخدرات. شملت العملية هبوط مروحيات، ودخول مقر إقامة مادورو في ثلاث دقائق، واعتقاله، والانسحاب دون أي خسائر أمريكية. ومن المقرر أن يظهر مادورو أمام قاضٍ في نيويورك يوم الاثنين.
في مقابلات يوم الأحد، أوضح روبيو تصريح الرئيس دونالد ترامب بأن الولايات المتحدة ستدير فنزويلا حتى انتقال آمن. 'إنها إدارة السياسة'، قال روبيو لبرنامج NBC's Meet the Press. 'نريد من فنزويلا أن تتحرك في اتجاه معين لأننا لا نعتقد فقط أنه جيد لشعب فنزويلا، بل هو في مصلحتنا الوطنية'. وصف النهج بأنه 'حجرة نفط' مفروضة بواسطة سفن بحرية أمريكية وحرس السواحل، مما يسمح بمصادرة السفن النفطية المعاقب عليها. منذ سبتمبر، ضربت القوات الأمريكية ما لا يقل عن 35 قارباً مشتبهاً بالمخدرات، مما أسفر عن مقتل 115 شخصاً على متنها ومصادرة ناقلات نفط قرب فنزويلا.
دافع روبيو عن التركيز على مادورو كأولوية قصوى، رداً على أسئلة مذيعة CBS مارغريت برينان حول شخصيات لم يتم لمسها مثل وزير الدفاع، الذي عليه مكافأة قدرها 15 مليون دولار وروابط روسية. 'لا أعرف لماذا هذا مربك لك'، قال روبيو. 'حصلنا على الأولوية القصوى... كانت عملية متطورة جداً ومعقدة بصراحة'. رفض اعتقالات أوسع متزامنة كغريبة الأطوار، مشيراً إلى ردود فعل محتملة.
ردد رئيس لجنة الاستخبارات بالسناتور توم كوتون الدعوات للضغط على حلفاء مادورو، بما في ذلك الرئيسة المؤقتة ديلسي رودريغيز، التي تسيطر على الجيش. حذر ترامب من أن رودريغيز 'ستدفع ثمناً كبيراً جداً' إذا لم تتعاون.
دفع الديمقراطيون بالرد، حيث أدان زعيم الأقلية بالسناتور تشاك شومر المداهمة كـ'انتهاك للقانون' لعدم وجود موافقة الكونغرس واتهم بقصف مواقع مدنية. يخطط شومر لتصويت على قرار صلاحيات الحرب هذا الأسبوع، مدعوم حتى الآن بالسناتور راند بول. انتقد روبيو أيضاً 'الخبراء' الإعلاميين كـ'مهرجين' غير مطلعين على فنزويلا، مقارناً إياها سلباً بالنزاعات في الشرق الأوسط لكنه أشار إلى وجود عملاء إيرانيين. ادعى أن إزالة مادورو تحمي مصالح الولايات المتحدة، مشيراً إلى دوره في تسهيل تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة.