بعد أسبوع من القبض على قائد فنزويلا نيكولاس مادورو من قبل قوات خاصة أمريكية في مداهمة دقيقة، يظل محتجزاً في نيويورك. دافع وزير الخارجية ماركو روبيو عن العملية أثناء تثقيف الكونغرس، مما أثار تكهنات رئاسية لعام 2028 وسط استطلاعات رأي تظهر حذراً عاماً من تعمق تورط الولايات المتحدة في فنزويلا.
بناءً على مداهمة 3 يناير —حيث تسلل 20 من القوات الخاصة الأمريكية دون كشف، متغلبين على أمن مادورو دون خسائر أمريكية— ظهر رواية حارس حية تصف تكنولوجيا 'موجات صوتية' متقدمة تسبب الارتباك، نزيف الأنف، القيء، والشلل: 'فجأة شعرت وكأن رأسي ينفجر... بدا كأن كل جندي يطلق 300 طلقة في الدقيقة'. سلط البيت الأبيض الضوء على ذلك كتحذير إقليمي، مع تقارير تفيد بأن المكسيك تعيد تقييم موقفها. كرر الرئيس ترامب خطط 'إدارة البلاد'، متطلعاً إلى موارد النفط الفنزويلية، بينما حث روبيو على الصبر في البرامج الأحدية وفي الكونغرس: 'الجميع يريد نتائج فورية... لن يعمل الأمر هكذا'. الدولة، التي تبلغ مساحتها ضعف كاليفورنيا تقريباً مع 30 مليون نسمة، تواجه اقتصاداً محطماً ومجموعات مسلحة، مما يعقد الإشراف الأمريكي طويل الأمد. أثار عدم إخطار الكونغرس مسبقاً غضباً حزبياً مشتركاً، بما في ذلك السيناتور تيم كاين (دي-فيرجينيا): 'أثار أكثر أسئلة مما أجاب عليها'. استطلاع رويترز/إيبسوس يظهر أن 72% من الأمريكيين يخشون 'تورطاً كبيراً جداً'. سياسياً، ترفع المداهمة من شأن روبيو، مع استراتيجيين مثل باز جاكوبز يعتبرونه 'تنافسياً جداً' لعام 2028 رغم دعمه لجي دي فانس؛ لاحظ مارك ماكينون أن فنزويلا قد 'تجعله رئيساً—أو تضمن أنه لن يكون كذلك أبداً'. تاريخ روبيو المعادي للاشتراكية يقويه لكنه يخاطر بإبعاد المعادين للتدخل والناخبين اللاتينيين الحذرين.
