Satu minggu setelah pasukan khusus AS menangkap pemimpin Venezuela Nicolás Maduro dalam razia presisi, ia tetap ditahan di New York. Menteri Luar Negeri Marco Rubio membela operasi tersebut saat memberi keterangan kepada Kongres, memicu spekulasi presiden 2028 di tengah jajak pendapat yang menunjukkan kehati-hatian publik terhadap keterlibatan AS yang lebih dalam di Venezuela.
Membangun dari razia 3 Januari—di mana 20 pasukan khusus AS menyusup tanpa terdeteksi, mengalahkan pengamanan Maduro tanpa korban AS—muncul akun hidup dari seorang penjaga yang menggambarkan teknologi 'gelombang suara' canggih yang menyebabkan disorientasi, mimisan, muntah, dan kelumpuhan: 'Tiba-tiba saya merasa kepala saya meledak... Sepertinya setiap prajurit menembakkan 300 peluru per menit.' Gedung Putih menyoroti ini sebagai peringatan regional, dengan Meksiko dilaporkan mengevaluasi ulang sikapnya. Presiden Trump mengulangi rencana untuk 'mengurus negara itu,' dengan mata pada sumber daya minyak Venezuela, sementara Rubio mendesak kesabaran di acara Minggu dan di Kongres: 'Semua orang ingin hasil instan... Itu tidak akan berhasil seperti itu.' Negara itu, kira-kira dua kali ukuran California dengan 30 juta penduduk, menghadapi ekonomi yang hancur dan kelompok bersenjata, yang menyulitkan pengawasan jangka panjang AS. Tidak ada pemberitahuan sebelumnya ke Kongres menimbulkan kemarahan bipartisan, termasuk Sen. Tim Kaine (D-Va.): 'Itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.' Jajak pendapat Reuters/Ipsos menunjukkan 72% orang Amerika takut 'terlalu banyak' keterlibatan. Secara politik, razia itu mengangkat Rubio, dengan ahli strategi seperti Buzz Jacobs menilainya 'sangat kompetitif' untuk 2028 meskipun dukungannya pada JD Vance; Mark McKinnon mencatat Venezuela bisa 'membuatnya presiden—atau memastikan dia tidak pernah menjadi.' Sejarah anti-sosialisme Rubio memperkuatnya tetapi berisiko mengasingkan anti-intervensi dan pemilih Latino yang waspada.
