Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis ne sont pas en guerre avec le Venezuela après la capture de l'ancien président Nicolás Maduro. Il a souligné que les États-Unis influencent la politique vénézuélienne par le biais d'un levier financier et de sanctions plutôt que d'un contrôle militaire direct. L'opération a suscité des critiques internes sur sa légalité.
Samedi 3 janvier 2026, les forces américaines ont mené un raid sur la plus grande base militaire du Venezuela, capturant Nicolás Maduro et sa femme, tous deux inculpés pour trafic de drogue. L'opération a impliqué l'atterrissage d'hélicoptères, l'entrée dans la résidence de Maduro en trois minutes, son arrestation et son extraction sans pertes américaines. Maduro doit comparaître devant un juge de New York lundi.
Lors d'interviews dimanche, Rubio a clarifié la déclaration du président Donald Trump selon laquelle les États-Unis 'géreraient' le Venezuela jusqu'à une transition sûre. 'C'est gérer la politique', a déclaré Rubio à NBC's Meet the Press. 'Nous voulons que le Venezuela aille dans une certaine direction car non seulement nous pensons que c'est bon pour le peuple vénézuélien, c'est dans notre intérêt national.' Il a décrit l'approche comme un 'quarantaine de pétrole' imposée par des navires de la marine américaine et la Garde côtière, permettant la saisie de bateaux pétroliers sanctionnés. Depuis septembre, les forces américaines ont frappé au moins 35 bateaux de drogue présumés, tuant 115 personnes à bord et saisissant des pétroliers près du Venezuela.
Rubio a défendu la focalisation sur Maduro comme priorité absolue, répondant aux questions de l'animatrice de CBS Margaret Brennan sur des figures intouchées comme le ministre de la Défense, qui a une prime de 15 millions de dollars et des liens avec la Russie. 'Je ne sais pas pourquoi cela vous confond', a dit Rubio. 'Nous avons eu la priorité absolue... C'était une opération assez sophistiquée et franchement compliquée.' Il a rejeté des arrestations plus larges simultanées comme absurdes, notant des réactions potentielles.
Le président de la commission du renseignement du Sénat, Tom Cotton, a fait écho aux appels à faire pression sur les alliés de Maduro, y compris la présidente par intérim Delcy Rodríguez, qui contrôle l'armée. Trump a averti que Rodríguez 'paiera un prix très élevé' si elle ne coopère pas.
Les démocrates ont riposté, le chef de la minorité du Sénat Chuck Schumer condamnant le raid comme une 'violation de la loi' pour manque d'approbation congressionnelle et alléguant des bombardements de sites civils. Schumer prévoit un vote sur une résolution de pouvoirs de guerre cette semaine, soutenu jusqu'à présent par le sénateur Rand Paul. Rubio a également critiqué les 'experts' des médias comme des 'clowns' sans connaissance du Venezuela, le comparant défavorablement aux conflits au Moyen-Orient mais notant la présence d'agents iraniens. Il a argué que la destitution de Maduro protège les intérêts américains, citant son rôle dans la facilitation du trafic de drogue vers les États-Unis.