Die US-Küstenwache hat am Wochenende den chinesisch besessenen Tanker Centuries beschlagnahmt und den Bella 1 vor der Küste Venezuelas verfolgt, was Präsident Trumps Blockade gegen sanktionierte Öltanker verschärft. Dies sind die neuesten Aktionen nach der jüngsten Abfangung der Skipper und Centuries, die darauf abzielen, Druck auf das Regime von Nicolás Maduro auszuüben.
Aufbauend auf früheren Abfangungen — einschließlich der Beschlagnahmung der Skipper am 10. Dezember per Hubschrauberabseilen und der Enterung der Centuries am 21. Dezember — haben US-Streitkräfte am Wochenende zwei weitere Öltanker ins Visier genommen. Am Samstag beschlagnahmte die Küstenwache die panamaisch geflaggte Centuries, die nicht unter US-Sanktionen stand, und verfolgte gleichzeitig die Bella 1 auf dem Weg zum Laden venezolanischen Öls.
Diese Operationen passen zu Trumps angekündigter Blockade sanktionierter Tanker, die Venezuelas ein- oder ausfahren, um Ölexporte zu drosseln, die Maduro finanzieren. Die Kampagne umfasst auch US-Schläge seit September gegen über zwei Dutzend Schiffe, die angeblich mit Drogenhandel in der Karibik und im Pazifik verbunden sind, mit mehr als 100 Toten.
Kritik wuchs am Sonntag, als der republikanische Senator Rand Paul aus Kentucky die Aktionen verurteilte: „Ich halte das für eine Provokation und ein Vorspiel zum Krieg... Es ist nicht die Aufgabe des amerikanischen Soldaten, Polizist der Welt zu sein. Deshalb bin ich gegen die Beschlagnahmung dieser Schiffe. Ich bin gegen das Sprengen dieser Boote mit unbewaffneten Menschen, die verdächtigt werden, Drogenhändler zu sein.“
Die Maßnahmen verschärfen die Spannungen zwischen den USA und Venezuela, ergänzt um breitere Forderungen nach Rückgabe enteigneter US-Ölaktiva.