2026年1月3日、米軍は88分間の作戦でベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロを捕獲し、26年にわたる独裁統治と経済衰退後のベネズエラ人に新たな希望を生んだ。デルシー・ロドリゲスが暫定指導者として権力を維持し、2024年選挙で勝利したマリア・コリナ・マチャドの野党連合はより広範な支持を待っている。この出来事は、自由市場改革を通じたベネズエラの安定と経済回復への道筋に疑問を投げかけている。
2026年1月3日のニコラス・マドゥロ捕獲はベネズエラにとって画期的な瞬間となり、過去26年間に特徴づけられた独裁的支配、経済崩壊、大規模亡命の体制に終止符を打った。報告によると、米軍は作戦を迅速に実行し、わずか88分で完了させ、ベネズエラ軍の構造が結束した戦闘部隊ではなく庇護ネットワークであることを強調した。この軍は2000人以上の将軍と提督を擁し、米国の2倍以上で、多くの者が忠誠を確保するための経済的利益で報酬を得ていた。捕獲前、マドゥロ政権は内部の挑戦を防ぐ措置を講じていた。2013年の法律は民間人への銃器販売を禁止し、無許可所持に最大20年の懲役を科し、以降10年間で国民を武装解除し、軍の関与なしに民衆蜂起やクーデターを困難にした。マドゥロ拘束後、副大統領デルシー・ロドリゲスが暫定人物として権力を維持した。2024年選挙で圧勝した野党連合のマリア・コリナ・マチャドが指導者となる期待が高かったが、米大統領ドナルド・トランプは軍内の支持不足を理由に即時支援を避けた。この決定は将校間の調整を容易にし、外国からの強制という印象を避ける狙いがあり、特に米国内の政権交代努力への懐疑が強い中で。民主主義統治を提唱するマチャドは、今や外部任命のように見えずに国民の間で正当性を築く課題に直面している。国の将来は世界最大の3000億バレルの石油埋蔵量を活用した回復にかかっている。しかし、生産量は2000年の1日320万バレルから現在約100万バレルに急減し、重質原油の性質と長年の放置が原因だ。再建には数百億ドルの投資が必要で、自由市場原則、財産権、法の支配へのコミットメントが民間資本を呼び込む条件となる。トランプ政権批判者は作戦を非倫理的と非難するが、支持者は長期安定への扉を開くと主張する。あるベネズエラ亡命者が述べたように、この瞬間が「希望が通り抜け、数百万のベネズエラ人が何十年も祈り、渇望し、働き続けてきた自由と繁栄として実現するかどうか」を決めるかもしれない。軍の忠誠、政治的正当性、経済再生のバランスが崩壊を避け、市場指向の移行を育む上で極めて重要だ。
