En ny trappstegsbaserad federal accis på investeringsinkomster från stora privata universitetsstiftelser – antagen i president Donald Trumps 2025 ”One Big Beautiful Bill” och ikrafttredande för skatteår som börjar efter 31 dec. 2025 – leder till anställningsstopp, programnedskärningar och förnyad debatt om policyn syftar till intäkter eller omstrukturering av högre utbildning.
Vid ett självständighetsdagsfirande i Vita huset undertecknade president Donald Trump sin omfattande skatte- och utgiftspaket – ofta kallat ”One Big Beautiful Bill” – som lag den 4 juli 2025. I uttalanden beskrivna av The Nation framhöll Trump kampanjlöften som att avskaffa skatter på dricks, övertidslön och socialförsäkringsförmåner för pensionärer. Mindre framträdande vid undertecknandet var en förändring med oproportionerligt stora konsekvenser för en liten grupp privata universitet: lagen ersätter den tidigare platta 1,4-procentiga accisen på vissa skolors nettoinvesteringsinkomster med ett trappstegssystem som toppas vid 8 procent. Under den nya strukturen möter privata institutioner med ”studentjusterad stiftelsekapital” över 2 miljoner dollar per heltidsavgiftbetaland student 8 procent; de mellan 750 000 och 2 miljoner dollar per student 4 procent; och de mellan 500 000 och 750 000 dollar fortsätter betala 1,4 procent. Förändringen gäller för skatteår som börjar efter 31 dec. 2025. The Nation rapporterade att Princeton, Yale och Massachusetts Institute of Technology hamnar i 8-procentsklassen, medan Stanford, Harvard, Notre Dame, Dartmouth, Rice, Vanderbilt och University of Richmond beskattas med 4 procent. Emory, Duke, Washington University in St. Louis, University of Pennsylvania och Brown stannar vid 1,4 procent, vilket minskar antalet berörda institutioner till 15 från 56 som omfattades av skatten under 2017 års Tax Cuts and Jobs Act. Universiteten har sagt att den högre satsen kan innebära hundratals miljoner dollar i årliga kostnader för de största stiftelserna. The Nation citerade uppskattningar att Harvard och Yale vardera väntar sig cirka 300 miljoner dollar i ytterligare årliga kostnader, och citerade Brookings senior fellow Phillip Levine som uppskattar Princetons åtagande till över 223 miljoner dollar per år. Policyn har skärpt en bredare politisk diskussion om elitskolor. Anhängare av högre stiftelseskatter har länge argumenterat att förmögna skolor har råd att bidra mer och bör spendera mer på tillgänglighet och prisvärdhet. Kritiker menar att skatten leder bort resurser från forskning och studentstöd. The Nation menade att bördan koncentreras på institutioner vars forskning bidragit till stora vetenskapliga framsteg. Universiteten svarar olika. Vid Princeton rapporterade The Nation att avdelningar uppmanats planera 5–10 procents budgetnedskärningar och att vissa campusaktiviteter skalas ned. Artikeln citerade också Princetons ekonmieprofessor Owen Zidar som sade att avdelningen pausar rekrytering och planerar minska sin PhD-kohort från cirka 23 till 19 studenter på grund av budgetpress. Vid Yale införde rektor Maurie McInnis 5 procents minskning av icke-lönekostnader, med studenter som nämner effekter på stöd för undergraduatsommarupplevelser och studier utomlands. The Nation citerade Yale College Council Senats talman Alex William Chen som beskrev en studentpetition mot nedskärningar som oproportionerligt drabbar bidragsmottagande studenter, och citerade Yale sophomoreklasspresidenten Micah Draper som skyller stiftelseskattens höjning för att begränsa medel som studenter söker för campusbehov. Debatten om utgifts prioriteringar har även nått fakultetsstyrning. The Nation citerade Yale-professorn Daniel Martinez HoSang som uttrycker oro över ojämn medverkan i beslutsfattande om nedskärningar. The Nation pekade också på Yales långvariga finansiella relation med värdstaden som del av en bredare finansieringsbild. Yale gör frivilliga betalningar till New Haven ”istället för” fastighetsskatt; separat har Yale Daily News rapporterat att universitetets befintliga sexåriga avtal innebär betalningar på 23,2 miljoner dollar per år, totalt cirka 135,4 miljoner dollar över perioden. Andra institutioner ramar in den nya skatten som en komponent i bredare finansiella påfrestningar inklusive osäkerhet kring forskningsfinansiering. MIT:s rektor Sally Kornbluth och andra seniorledare skrev i brev 19 nov. 2025 att MIT uppskattar den kombinerade budgetpåverkan av höjda skatter och föreslagna eller aktuella neddragningar i federal forskningsfinansiering till cirka 300 miljoner dollar per år. Brevet angav att MIT fokuserar på insamling, kostnadsbesparingar som att inte förnya hyresavtal för oanvända utrymmen och avstå löneökningar baserat på meriter för anställda över 85 000 dollar, samt uppmuntra akademiska enheter att använda underutnyttjade gåvomedel. Stiftelseskattskonflikten korsar också Trump-administrationens bredare kampanj för att omforma högre utbildning. Sent i september 2025 sade Trump att hans administration var nära ett avtal med Harvard University som inkluderar betalning på 500 miljoner dollar och utökad yrkesskole- och kompetensutbildning – ett uttalande täckt av Reuters och Associated Press. Hur den nya stiftelseskatten påverkar studiestöd, forskning och campusliv på lång sikt är osäkert och lär variera mellan institutioner beroende på hur universiteten justerar utgifter, insamling och antagningsstrategier.
