Northwestern University har gått med på att betala 75 miljoner dollar till USA:s regering i en förlikning med Trump-administrationen som kommer att återställa tillgången till hundratals miljoner dollar i frusen federal finansiering. Avtalet löser federala utredningar, inklusive undersökningar av universitetets hantering av antisemitism på campus, och kräver nya policy- och utbildningsåtgärder medan skolan inte erkänner någon felhandling.
Trump-administrationen har nått en förlikning med Northwestern University, där det privata universitetet i Illinois kommer att betala 75 miljoner dollar över flera år för att lösa federala medborgarrättsutredningar och återfå tillgång till tidigare frusen forskningsfinansiering.
Enligt justitiedepartementet och utbildningsdepartementet kommer Northwestern att betala ut de 75 miljonerna fram till 2028. I utbyte stänger federala myndigheter utredningar om universitetets efterlevnad av antidiskrimineringslagar, inklusive undersökningar relaterade till antisemitism på campus och påstådda medborgarrättsbrott.
Avtalet följer på ett frys av cirka 790 miljoner dollar i federala forskningsanslag och kontrakt kopplade till Trump-administrationens oro över Northwesters hantering av campusprotester och dess bredare medborgarrättsåtaganden, inklusive skydd för judiska studenter. Flera medier, inklusive Reuters och Associated Press, rapporterar att avtalet kommer att leda till återställning av nästan 800 miljoner dollar i federal finansiering när villkoren implementeras.
Under förlikningen måste Northwestern upprätthålla tydliga policys och procedurer som reglerar demonstrationer, protester, utställningar och annan expressiv aktivitet på campus. Universitetet är också skyldigt att införa obligatorisk antisemitismutbildning för alla studenter, lärare och personal, enligt federala tjänstemän. Avtalet återbekräftar ytterligare universitetets åtagande om meritbaserad rekrytering och antagning samt efterlevnad av federala antidiskrimineringslagar.
Utbildningsminister Linda McMahon prisade avtalet och kallade det "en stor seger" för högre utbildning. Hon sa att förlikningen cementerar policyförändringar som skyddar campusgemenskaper från trakasserier och diskriminering och beskrev reformerna som en vägbeskrivning för andra institutionsledare som söker återuppbygga det offentliga förtroendet för högskolor och universitet.
Tillförordnade presidenten Henry Bienen betonade att Northwestern inte erkänner ansvar som en del av avtalet. I ett meddelande till universitets-personal sa Bienen "betalningen är inte ett erkännande av skuld", enligt campus-tidningen The Daily Northwestern, och upprepade i en videouttalande att skolan skulle behålla kontrollen över sina akademiska beslut.
"Det fanns flera röda linjer som jag, förvaltarrådet och universitetsledningen vägrade att korsa. Jag skulle inte ha skrivit under något som gett den federala regeringen någon röst i vem vi anställer, vad de undervisar, vem vi antar eller vad de studerar", sa Bienen i videon, enligt NPR-rapportering. "Enkelt sagt, Northwestern driver Northwestern."
En förklaring publicerad på universitetets webbplats sa att Northwestern valde att förhandla istället för att kämpa fallet i domstol, och beskrev den potentiella kostnaden för rättstvisten som "för hög" och riskerna "för allvarliga" för institutionens forskningsverksamhet och bredare uppdrag.
Förlikningen kommer mitt i en bredare satsning från Trump-administrationen att knyta federal finansiering vid elituniversitet till förändringar i campuspolicys, särskilt kring antisemitism, yttrandefrihet och medborgarrättshandläggning. Andra universitet, inklusive Cornell, Columbia och Brown, har ingått egna avtal med varierande finansiella straff och policyvillkor.
Tidigare i november nådde Cornell University en separat förlikning som kräver att de betalar 60 miljoner dollar för att frigöra 250 miljoner dollar som hållits inne av Trump-administrationen på grund av påstådda medborgarrättsbrott. Cornell sa att deras avtal inte kom på bekostnad av institutionens "värderingar eller oberoende."
Med Northwestern-avtalet nu på plats säger federala tjänstemän att universitetets behörighet för nya anslag och kontrakt kommer att återställas så länge det följer förlikningens villkor, vilket möjliggör att forskningsprojekt avbrutna av finansieringsfrysen kan återupptas.
