La Universidad Northwestern ha acordado pagar $75 millones al gobierno de EE.UU. en un acuerdo con la administración Trump que restaurará el acceso a cientos de millones de dólares en fondos federales congelados. El acuerdo resuelve investigaciones federales, incluidas pesquisas sobre el manejo de la antisemitismo en el campus, y exige nuevas medidas de políticas y formación, mientras la universidad no admite ninguna irregularidad.
La administración Trump ha alcanzado un acuerdo con la Universidad Northwestern, universidad privada de Illinois, por el cual pagará $75 millones en varios años para resolver investigaciones federales sobre derechos civiles y recuperar el acceso a fondos de investigación previamente congelados.
Según el Departamento de Justicia y el Departamento de Educación, Northwestern pagará los $75 millones hasta 2028. A cambio, las agencias federales cerrarán investigaciones sobre el cumplimiento de la universidad con las leyes antidiscriminación, incluidas pesquisas relacionadas con el antisemitismo en el campus y presuntas violaciones de derechos civiles.
El acuerdo sigue a un congelamiento de aproximadamente $790 millones en subvenciones y contratos de investigación federal ligados a preocupaciones de la administración Trump sobre el manejo de protestas en el campus por parte de Northwestern y sus obligaciones más amplias en materia de derechos civiles, incluidas protecciones para estudiantes judíos. Varios medios, incluidos Reuters y la Associated Press, informan que el acuerdo llevará a la restauración de casi $800 millones en fondos federales una vez implementados los términos.
Bajo el acuerdo, Northwestern debe mantener políticas y procedimientos claros que regulen manifestaciones, protestas, exhibiciones y otras actividades expresivas en el campus. La universidad también debe implementar formación obligatoria sobre antisemitismo para todos los estudiantes, profesores y personal, dijeron funcionarios federales. El acuerdo reafirma además el compromiso de la universidad con prácticas de contratación y admisión basadas en méritos y con el cumplimiento de las leyes federales antidiscriminación.
La secretaria de Educación Linda McMahon elogió el acuerdo, llamándolo "una gran victoria" para la educación superior. Dijo que el acuerdo consolida cambios de políticas que protegerán a las comunidades del campus de acoso y discriminación y describió las reformas como una hoja de ruta para otros líderes institucionales que buscan reconstruir la confianza pública en colegios y universidades.
El presidente interino Henry Bienen enfatizó que Northwestern no admite responsabilidad como parte del acuerdo. En un mensaje al personal universitario, Bienen dijo que "el pago no es una admisión de culpa", según The Daily Northwestern, el periódico del campus, y lo reiteró en una declaración en video en la que la escuela retendría el control sobre sus decisiones académicas.
"Hubo varias líneas rojas que yo, la Junta de Fideicomisarios y el liderazgo universitario nos negamos a cruzar. No habría firmado nada que diera al gobierno federal voz en quién contratamos, qué enseñan, a quién admitimos o qué estudian", dijo Bienen en el video, según informes de NPR. "En resumen, Northwestern dirige Northwestern."
Una explicación publicada en el sitio web de la universidad dijo que Northwestern eligió negociar en lugar de pelear el caso en los tribunales, describiendo el costo potencial de la litigación como "demasiado alto" y los riesgos "demasiado graves" para la empresa de investigación de la institución y su misión más amplia.
El acuerdo se produce en medio de un impulso más amplio de la administración Trump para vincular los fondos federales en universidades de élite a cambios en las políticas del campus, particularmente en torno al antisemitismo, la libertad de expresión y la aplicación de derechos civiles. Otras universidades, incluidas Cornell, Columbia y Brown, han llegado a sus propios acuerdos, con sanciones financieras y condiciones de políticas variables.
A principios de noviembre, la Universidad Cornell alcanzó un acuerdo separado que le obliga a pagar $60 millones para descongelar $250 millones retenidos por la administración Trump por presuntas violaciones de derechos civiles. Cornell dijo que su acuerdo no vino a costa de los "valores o independencia" de la institución.
Con el acuerdo de Northwestern ahora en vigor, los funcionarios federales dicen que la elegibilidad de la universidad para nuevas subvenciones y contratos se restaurará siempre que cumpla con los términos del acuerdo, permitiendo que los proyectos de investigación interrumpidos por el congelamiento de fondos se reanuden.
