La administración Trump ha propuesto un "Compacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior" que ofrece acceso preferencial a recursos federales para las universidades que adopten una serie de cambios de política. La mayoría de las nueve instituciones inicialmente contactadas han rechazado públicamente la propuesta, con algunos profesores y legisladores calificando el plan como "extorsión", incluso cuando la confianza pública en la educación superior continúa disminuyendo.
La Casa Blanca circuló a principios de octubre un Compacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior de 10 páginas a nueve universidades de investigación, presentándolo como un acuerdo voluntario que podría conferir ventajas en financiamiento federal y otros beneficios para las escuelas que lo firmen. El documento establece requisitos sobre admisiones, discurso en el campus, contratación, neutralidad institucional y finanzas; la administración lo ha enmarcado como una forma de recentrar las universidades en el mérito y el cumplimiento de los derechos civiles. (washingtonexaminer.com)
Según el texto del compacto, los signatarios prohibirían el uso de raza, sexo y otras características en admisiones y contrataciones; requerirían pruebas estandarizadas para solicitantes de pregrado; se comprometerían a proteger un “mercado de ideas” y a hacer cumplir las reglas de conducta; adoptarían una política de neutralidad institucional en declaraciones políticas; definirían el género en términos biológicos para ciertas políticas; congelarían las tasas de matrícula efectivas para estudiantes estadounidenses durante cinco años; y aceptarían certificaciones y encuestas anuales, con revisión del Departamento de Justicia y posible pérdida de beneficios por violaciones. La administración también ha descrito un trato preferencial en competencias e invitaciones como posibles incentivos. (washingtonexaminer.com)
La oferta se dirigió a nueve campus el 1 de octubre: Brown University, Dartmouth College, the Massachusetts Institute of Technology, the University of Arizona, the University of Pennsylvania, the University of Southern California, the University of Texas at Austin, the University of Virginia y Vanderbilt University. Para la fecha límite inicial de respuesta de la administración a finales de octubre, la mayoría había dicho que no. Informes de medios nacionales muestran al menos seis—y posteriormente siete—rechazos, con UT Austin y Vanderbilt aún evaluando la propuesta en ese momento. Profesores y funcionarios electos en varias escuelas etiquetaron públicamente la propuesta como “extorsión”. (washingtonpost.com)
El impulso y la resistencia llegan en medio de una confianza pública decreciente en la educación superior. Una nueva encuesta del Pew Research Center en octubre encontró que el 70% de los estadounidenses dice que el sistema de educación superior de EE.UU. va generalmente en la dirección equivocada, incluyendo mayorías en todos los partidos y grupos demográficos. Por separado, Gallup informó en septiembre que la proporción de estadounidenses que considera una educación universitaria “muy importante” cayó del 75% en 2010 al 35% en 2025, un mínimo histórico en su tendencia. (pewresearch.org)
Los críticos del compacto—y del enfoque más amplio de la administración—también señalan la inclinación política de las facultades de élite. En su encuesta de 2025 de la Facultad de Artes y Ciencias, the Harvard Crimson encontró que el 63% de los profesores de Harvard que respondieron se identificaron como liberales y el 9% como conservadores. En contraste, los datos nacionales de Gallup muestran que aproximadamente el 37% de los adultos de EE.UU. se identifican como conservadores y alrededor del 25% como liberales. (thecrimson.com)
Las apuestas son significativas. El apoyo federal vinculado a la educación superior abarca investigación, subvenciones y préstamos. Las universidades reportaron $108.8 mil millones en gastos totales de I+D en el año fiscal 2023, con fuentes federales proporcionando la mayor parte; la I+D universitaria financiada federalmente totalizó alrededor de $54 mil millones en el año fiscal 2022. La ayuda federal en subvenciones a estudiantes fue de aproximadamente $44 mil millones en 2023–24, y datos preliminares para 2024–25 muestran $37.9 mil millones en Pell Grants y $81.3 mil millones en Direct Loans desembolsados, cifras que típicamente aumentan a medida que las escuelas finalizan los informes. (ncses.nsf.gov)
Muchas universidades líderes de investigación dependen de dólares federales para participaciones de dos dígitos de sus ingresos. Un análisis del Urban Institute de las finanzas de 2022–23 encontró que 17 de 90 instituciones prominentes recibieron al menos el 20% de sus ingresos totales de fuentes federales, y casi la mitad recibió entre el 10% y el 20%; en MIT y Johns Hopkins, el apoyo federal se acercó o excedió el 40–48%. (urban.org)
Después de una ventana inicial de retroalimentación que cerró a mediados a finales de octubre, la administración continuó con el alcance, incluyendo una llamada de la Casa Blanca con instituciones. Brown y MIT rechazaron públicamente el compacto; the University of Virginia, Dartmouth, USC, Penn y the University of Arizona también declinaron. La administración ha indicado que sigue abierta a más discusiones. (washingtonpost.com)
En un ensayo de opinión para the Daily Wire, William A. Jacobson, profesor clínico en Cornell Law School, argumentó que el compacto busca “restaurar la diversidad de pensamiento” sin imponer una ortodoxia conservadora, y advirtió que las universidades arriesgan mayor desafección pública—y posiblemente consecuencias en financiamiento—al negarse a participar. Esas son las opiniones de Jacobson; las universidades y grupos académicos responden que la propuesta amenaza la libertad académica y la independencia institucional. (dailywire.com)
