Un nuevo impuesto federal escalonado sobre los ingresos de inversión de grandes dotaciones de universidades privadas —promulgado en el “One Big Beautiful Bill” de 2025 del presidente Donald Trump y que entra en vigor para los años fiscales que comienzan después del 31 de diciembre de 2025— está provocando congelaciones de contrataciones, recortes de programas y un renovado debate sobre si la política busca ingresos o remodelar la educación superior.
En un evento del Día de la Independencia en la Casa Blanca, el presidente Donald Trump firmó su amplio paquete de impuestos y gastos —a menudo llamado el “One Big Beautiful Bill”— como ley el 4 de julio de 2025. En declaraciones descritas por The Nation, Trump destacó promesas de campaña como eliminar impuestos sobre propinas, pago por horas extras y beneficios de Seguridad Social para jubilados. Menos prominente en la firma fue un cambio con consecuencias desproporcionadas para un pequeño conjunto de universidades privadas: la ley reemplaza el anterior impuesto fijo del 1,4 % sobre los ingresos netos de inversión de ciertas escuelas con un sistema escalonado que alcanza el 8 %. Bajo la nueva estructura, las instituciones privadas con activos de “dotación ajustada por estudiante” de más de 2 millones de dólares por estudiante de tiempo completo que paga matrícula enfrentan una tasa del 8 %; aquellas entre 750.000 y 2 millones de dólares por estudiante enfrentan el 4 %; y aquellas entre 500.000 y 750.000 dólares continúan pagando el 1,4 %. El cambio se aplica para años fiscales que comienzan después del 31 de diciembre de 2025. The Nation informó que Princeton, Yale y el Massachusetts Institute of Technology caerían en el tramo del 8 %, mientras que Stanford, Harvard, Notre Dame, Dartmouth, Rice, Vanderbilt y la University of Richmond serían gravadas al 4 %. Emory, Duke, Washington University in St. Louis, la University of Pennsylvania y Brown permanecerían en el 1,4 %, reduciendo el conjunto afectado a 15 instituciones de las 56 sujetas al impuesto bajo la Tax Cuts and Jobs Act de 2017. Las universidades han dicho que la tasa más alta podría traducirse en cientos de millones de dólares en costos anuales para las mayores dotaciones. The Nation citó estimaciones de que Harvard y Yale anticipan cada una alrededor de 300 millones de dólares en costos anuales adicionales, y citó al fellow senior de Brookings Phillip Levine estimando que la responsabilidad de Princeton podría superar los 223 millones de dólares en un año. La política ha intensificado un argumento político más amplio sobre los campus de élite. Los partidarios de impuestos más altos sobre dotaciones han argumentado durante mucho tiempo que las escuelas ricas pueden permitirse contribuir más y deberían gastar más en acceso y asequibilidad. Los críticos contraargumentan que el impuesto desvía recursos de la investigación y el apoyo a estudiantes. The Nation argumentó que la carga se concentra en instituciones cuya investigación ha ayudado a producir avances científicos importantes. Las universidades están respondiendo de maneras diferentes. En Princeton, The Nation informó que los departamentos fueron instados a planificar recortes presupuestarios del 5 % al 10 % y que algunos eventos del campus se estaban reduciendo. El artículo también citó al profesor de economía de Princeton Owen Zidar diciendo que el departamento pausaría las contrataciones y planeaba reducir su cohorte de PhD de alrededor de 23 estudiantes a unos 19 debido a presiones presupuestarias. En Yale, The Nation informó que la presidenta Maurie McInnis impuso una reducción del 5 % en gastos no salariales, con estudiantes citando impactos en el apoyo a experiencias de verano para pregrado y estudios en el extranjero. The Nation citó al portavoz del Senado del Yale College Council Alex William Chen describiendo una petición estudiantil opuesta a los recortes que, dijo, afectan desproporcionadamente a estudiantes que reciben ayuda financiera, y citó al presidente de la clase sophomore de Yale Micah Draper culpando al aumento del impuesto a las dotaciones por limitar fondos que los estudiantes buscan para necesidades del campus. El debate sobre prioridades de gasto se ha extendido a la gobernanza docente también. The Nation citó al profesor de Yale Daniel Martinez HoSang expresando preocupación por que la participación en la toma de decisiones sobre recortes ha sido desigual. The Nation también señaló la relación financiera de larga data de Yale con su ciudad anfitriona como parte del panorama de financiamiento más amplio. Dijo que Yale realiza pagos voluntarios a New Haven “en lugar” de impuestos a la propiedad; por separado, Yale Daily News ha informado que el acuerdo existente de seis años de la universidad implica pagos de 23,2 millones de dólares por año, totalizando alrededor de 135,4 millones de dólares durante el término. Otras instituciones han enmarcado el nuevo gravamen como un componente de presiones financieras más amplias que incluyen incertidumbre en financiamiento de investigación. La presidenta del MIT Sally Kornbluth y otros líderes senior escribieron en una carta del 19 de noviembre de 2025 que el MIT estimó el impacto presupuestario combinado de impuestos aumentados y reducciones propuestas o actuales en financiamiento federal de investigación en alrededor de 300 millones de dólares por año. La carta dijo que el MIT se centraría en recaudación de fondos, reducciones de costos como no renovar arrendamientos en espacio no utilizado y renunciar a aumentos salariales por mérito para empleados que ganan más de 85.000 dólares, y alentando a unidades académicas a usar ciertos fondos de donaciones subutilizados. La lucha por el impuesto a las dotaciones también ha intersectado con la campaña más amplia de la administración Trump para remodelar la educación superior. A finales de septiembre de 2025, Trump dijo que su administración estaba cerca de un acuerdo con Harvard University que incluiría un pago de 500 millones de dólares y entrenamiento ampliado en escuelas de oficios y habilidades —un anuncio cubierto por Reuters y la Associated Press. Cómo el nuevo impuesto a las dotaciones afectará la ayuda financiera, la investigación y la vida en el campus a largo plazo permanece incierto y probablemente variará por institución, dependiendo de cómo las universidades ajusten el gasto, la recaudación de fondos y estrategias de inscripción.
