A Northwestern University concordou em pagar US$ 75 milhões ao governo dos EUA em um acordo com a administração Trump que restaurará o acesso a centenas de milhões de dólares em financiamento federal congelado. O acordo resolve investigações federais, incluindo apurações sobre o manejo do antissemitismo no campus, e exige novas medidas de políticas e treinamento, enquanto a universidade não admite irregularidades.
A administração Trump chegou a um acordo com a Northwestern University, universidade privada de Illinois, pelo qual pagará US$ 75 milhões ao longo de vários anos para resolver investigações federais de direitos civis e recuperar o acesso a financiamento de pesquisa previamente congelado.
De acordo com o Departamento de Justiça e o Departamento de Educação, a Northwestern pagará os US$ 75 milhões até 2028. Em troca, agências federais fecharão investigações sobre o cumprimento da universidade às leis antidiscriminação, incluindo apurações relacionadas ao antissemitismo no campus e supostas violações de direitos civis.
O acordo segue o congelamento de cerca de US$ 790 milhões em subsídios e contratos de pesquisa federal ligados a preocupações da administração Trump com o manejo de protestos no campus pela Northwestern e suas obrigações mais amplas de direitos civis, incluindo proteções para estudantes judeus. Vários veículos, incluindo Reuters e Associated Press, relatam que o acordo levará à restauração de quase US$ 800 milhões em financiamento federal após a implementação dos termos.
Sob o acordo, a Northwestern deve manter políticas e procedimentos claros que regulem manifestações, protestos, exibições e outras atividades expressivas no campus. A universidade também é obrigada a implementar treinamento obrigatório sobre antissemitismo para todos os estudantes, professores e funcionários, disseram autoridades federais. O acordo reafirma ainda o compromisso da universidade com práticas de contratação e admissão baseadas em mérito e com o cumprimento das leis federais antidiscriminação.
A secretária de Educação Linda McMahon elogiou o acordo, chamando-o de "uma grande vitória" para o ensino superior. Ela disse que o acordo consolida mudanças de políticas que protegerão comunidades do campus de assédio e discriminação e descreveu as reformas como um roteiro para outros líderes institucionais que buscam reconstruir a confiança pública em faculdades e universidades.
O presidente interino Henry Bienen enfatizou que a Northwestern não admite responsabilidade como parte do acordo. Em uma mensagem ao pessoal da universidade, Bienen disse que "o pagamento não é uma admissão de culpa", de acordo com o The Daily Northwestern, jornal do campus, e reiterou em uma declaração em vídeo que a escola manteria o controle sobre suas decisões acadêmicas.
"Houve várias linhas vermelhas que eu, o Conselho de Curadores e a liderança da universidade nos recusamos a cruzar. Eu não teria assinado nada que desse ao governo federal qualquer voz em quem contratamos, o que ensinam, quem admitimos ou o que estudam", disse Bienen no vídeo, de acordo com reportagem da NPR. "Em resumo, a Northwestern gerencia a Northwestern."
Uma explicação postada no site da universidade disse que a Northwestern optou por negociar em vez de litigar no tribunal, descrevendo o custo potencial da litígio como "muito alto" e os riscos "muito graves" para a empresa de pesquisa da instituição e sua missão mais ampla.
O acordo ocorre em meio a um impulso mais amplo da administração Trump para vincular o financiamento federal em universidades de elite a mudanças nas políticas do campus, particularmente em torno do antissemitismo, liberdade de expressão e aplicação de direitos civis. Outras universidades, incluindo Cornell, Columbia e Brown, entraram em seus próprios acordos, com penalidades financeiras e condições de políticas variadas.
No início de novembro, a Universidade Cornell chegou a um acordo separado que a obriga a pagar US$ 60 milhões para descongelar US$ 250 milhões retidos pela administração Trump por supostas violações de direitos civis. A Cornell disse que seu acordo não veio às custas dos "valores ou independência" da instituição.
Com o acordo da Northwestern agora em vigor, autoridades federais dizem que a elegibilidade da universidade para novas bolsas e contratos será restaurada desde que cumpra os termos do acordo, permitindo que projetos de pesquisa interrompidos pelo congelamento de fundos sejam retomados.
