Northwestern University telah menyetujui pembayaran $75 juta kepada pemerintah AS dalam penyelesaian dengan pemerintahan Trump yang akan memulihkan akses ke ratusan juta dolar dana federal yang dibekukan. Kesepakatan ini menyelesaikan penyelidikan federal, termasuk pemeriksaan penanganan antisemitisme di kampus, dan mengharuskan langkah kebijakan dan pelatihan baru sementara universitas tidak mengakui kesalahan.
Pemerintahan Trump telah mencapai penyelesaian dengan Northwestern University di mana universitas swasta Illinois itu akan membayar $75 juta selama beberapa tahun untuk menyelesaikan penyelidikan hak sipil federal dan mendapatkan kembali akses ke dana penelitian yang sebelumnya dibekukan.
Menurut Departemen Kehakiman dan Departemen Pendidikan, Northwestern akan membayar $75 juta hingga 2028. Sebagai imbalannya, lembaga federal akan menutup penyelidikan terhadap kepatuhan universitas terhadap undang-undang anti-diskriminasi, termasuk pemeriksaan terkait antisemitisme di kampus dan pelanggaran hak sipil yang diduga.
Kesepakatan ini mengikuti pembekuan sekitar $790 juta dalam hibah dan kontrak penelitian federal yang terkait dengan kekhawatiran pemerintahan Trump terhadap penanganan protes kampus oleh Northwestern dan kewajiban hak sipil yang lebih luas, termasuk perlindungan bagi mahasiswa Yahudi. Beberapa media, termasuk Reuters dan Associated Press, melaporkan bahwa kesepakatan ini akan mengarah pada pemulihan hampir $800 juta dana federal setelah syarat-syarat diterapkan.
Di bawah penyelesaian, Northwestern harus mempertahankan kebijakan dan prosedur yang jelas yang mengatur demonstrasi, protes, pameran, dan aktivitas ekspresif lainnya di kampus. Universitas juga diwajibkan menerapkan pelatihan antisemitisme wajib untuk semua mahasiswa, fakultas, dan staf, kata pejabat federal. Kesepakatan ini juga mengonfirmasi kembali komitmen universitas terhadap praktik perekrutan dan penerimaan berbasis merit serta kepatuhan terhadap undang-undang anti-diskriminasi federal.
Menteri Pendidikan Linda McMahon memuji kesepakatan tersebut, menyebutnya "kemenangan besar" bagi pendidikan tinggi. Ia mengatakan penyelesaian ini mengukuhkan perubahan kebijakan yang akan melindungi komunitas kampus dari pelecehan dan diskriminasi serta menggambarkan reformasi sebagai peta jalan bagi pemimpin institusi lain yang berusaha membangun kembali kepercayaan publik terhadap perguruan tinggi dan universitas.
Presiden sementara Henry Bienen menekankan bahwa Northwestern tidak mengakui tanggung jawab sebagai bagian dari kesepakatan. Dalam pesan kepada personel universitas, Bienen mengatakan "pembayaran bukan pengakuan bersalah," menurut The Daily Northwestern, surat kabar kampus, dan mengulanginya dalam pernyataan video bahwa sekolah akan mempertahankan kendali atas keputusan akademiknya.
"Ada beberapa garis merah yang saya, Dewan Wali Amanat, dan kepemimpinan universitas tolak untuk dilanggar. Saya tidak akan menandatangani apa pun yang memberi pemerintah federal suara dalam siapa yang kita pekerjakan, apa yang mereka ajarkan, siapa yang kita terima, atau apa yang mereka pelajari," kata Bienen dalam video, menurut laporan NPR. "Sederhananya, Northwestern menjalankan Northwestern."
Penjelasan yang diposting di situs web universitas mengatakan bahwa Northwestern memilih bernegosiasi daripada bertarung di pengadilan, menggambarkan biaya litigasi potensial sebagai "terlalu tinggi" dan risikonya "terlalu parah" bagi usaha penelitian institusi dan misi yang lebih luas.
Penyelesaian ini datang di tengah dorongan lebih luas dari pemerintahan Trump untuk mengikat dana federal di universitas elit dengan perubahan kebijakan kampus, khususnya seputar antisemitisme, kebebasan berekspresi, dan penegakan hak sipil. Universitas lain, termasuk Cornell, Columbia, dan Brown, telah membuat kesepakatan mereka sendiri, dengan sanksi keuangan dan kondisi kebijakan yang bervariasi.
Pada awal November, Universitas Cornell mencapai penyelesaian terpisah yang mengharuskannya membayar $60 juta untuk membuka bekukan $250 juta yang ditahan oleh pemerintahan Trump atas dugaan pelanggaran hak sipil. Cornell mengatakan kesepakatannya tidak mengorbankan "nilai atau kemandirian" institusi.
Dengan kesepakatan Northwestern sekarang berlaku, pejabat federal mengatakan kelayakan universitas untuk hibah dan kontrak baru akan dipulihkan selama mematuhi syarat penyelesaian, memungkinkan proyek penelitian yang terganggu oleh pembekuan dana untuk dilanjutkan.
