Pejabat Texas telah mengambil langkah untuk mengecualikan sekolah yang terhubung dengan Partai Komunis China atau kelompok seperti Council on American-Islamic Relations dari inisiatif pilihan sekolah statewide baru. Jaksa Agung Ken Paxton mengeluarkan opini hukum yang menegaskan wewenang negara untuk memblokir institusi tersebut menerima dana pembayar pajak. Program tersebut, yang akan diluncurkan segera, akan menyediakan 1 miliar dolar dalam beasiswa untuk biaya pendidikan.
Dengan peluncuran program Education Freedom Account ambisius Texas yang semakin dekat, para pemimpin negara bagian mengambil langkah-langkah untuk melindungi dana publik. Pada hari Sabtu, Jaksa Agung Ken Paxton merilis opini yang memberi kuasa kepada Komptroler sementara Kelly Hancock untuk menolak aplikasi dari sekolah yang terkait dengan musuh Amerika, termasuk Partai Komunis China (CCP) dan organisasi yang terkait dengan Islam radikal. Hancock, yang bertanggung jawab atas pengawasan program, mengungkapkan bahwa kantornya telah menandai lebih dari beberapa institusi dengan koneksi yang mengkhawatirkan. «Ada beberapa sekolah di Texas yang terhubung dengan Partai Komunis China, dan yang menyelenggarakan acara [dengan] atau berpotensi terhubung dengan [Council on American-Islamic Relations]», katanya kepada wartawan. Council on American-Islamic Relations (CAIR), yang digambarkan sebagai kelompok hak sipil dengan ikatan dengan Muslim Brotherhood, dilabeli sebagai organisasi teroris oleh Gubernur Greg Abbott pada November lalu. Inisiatif ini mengalokasikan 1 miliar dolar untuk membantu orang tua menutupi biaya pendidikan yang disetujui, seperti biaya sekolah swasta. Tim Hancock telah menyetujui 1.457 sekolah di seluruh negara bagian tetapi menangguhkan yang terakreditasi oleh Cognia—organisasi nirlaba yang mengevaluasi banyak institusi charter dan swasta—karena risiko potensial. Sekarang, dengan dukungan Paxton, sekolah terakreditasi Cognia yang bersih dapat melanjutkan. «Prioritas kami adalah melindungi dolar pembayar pajak agar tidak jatuh ke tangan kelompok yang mendukung aktivitas teroris atau bermusuhan dengan Amerika Serikat», tegas Hancock. Penyaringan masih berlangsung, dengan contoh termasuk penyedia yang terakreditasi oleh badan yang menyelenggarakan acara bersama CAIR dan sekolah yang mungkin dimiliki oleh kelompok terkait CCP. Cabang Texas CAIR telah mengancam tindakan hukum, berargumen bahwa pengawasan berdasarkan interaksi masa lalu merupakan diskriminasi. «Komptroler Hancock tidak dapat melarang sekolah swasta dari program ini karena interaksi nyata atau imajiner mereka dengan CAIR-Texas», kata kelompok tersebut, menuntut akses setara untuk sekolah Muslim tanpa penundaan. Gubernur Abbott mendukung opini tersebut, menyatakan bahwa itu memastikan dolar pembayar pajak menghindari sekolah terkait CAIR atau negara seperti China, yang ditetapkannya sebagai entitas teroris asing. Orang tua dapat mengajukan beasiswa mulai 4 Februari hingga 17 Maret.
