Texas tjänstemän har agerat för att utesluta skolor kopplade till Kinesiska kommunistpartiet eller grupper som Council on American-Islamic Relations från en ny statlig skolvalsinitiativ. Justitieminister Ken Paxton utfärdade en rättslig yttrande som bekräftar statens rätt att blockera sådana institutioner från att ta emot skattebetalarnas pengar. Programmet, som snart startar, kommer att tillhandahålla 1 miljard dollar i stipendier för utbildningskostnader.
Med lanseringen av Texas ambitiösa Education Freedom Account-program som närmar sig tar statens ledare steg för att skydda offentliga medel. På lördagen släppte justitieminister Ken Paxton ett yttrande som ger tillförordnade revisionschefen Kelly Hancock befogenhet att avvisa ansökningar från skolor kopplade till Amerikas fiender, inklusive Kinesiska kommunistpartiet (CCP) och organisationer associerade med radikal islam. Hancock, som ansvarar för programmets översyn, avslöjade att hans kontor har flaggat mer än ett antal institutioner med oroande kopplingar. «Det fanns flera skolor i Texas som är kopplade till Kinesiska kommunistpartiet, och de som arrangerat evenemang [med] eller potentiellt kopplade till [Council on American-Islamic Relations]», sade han till reportrar. Council on American-Islamic Relations (CAIR), beskrivet som en medborgarrättsgrupp med band till Muslimska brödraskapet, klassades som terroristorganisation av guvernör Greg Abbott i november förra året. Initiativet avsätter 1 miljard dollar för att hjälpa föräldrar att täcka godkända utbildningskostnader, såsom avgifter för privatskolor. Hancocks team har redan godkänt 1 457 skolor i hela delstaten men pausat de ackrediterade av Cognia – en ideell organisation som utvärderar många charter- och privatskolor – på grund av potentiella risker. Nu, med Paxtons stöd, kan rena Cognia-ackrediterade skolor fortsätta. «Vår prioritet var att skydda skattebetalarnas dollar så att de inte hamnar i händerna på grupper som stödjer terroristverksamhet eller är fientliga mot USA», betonade Hancock. Granskningen pågår fortfarande, med exempel som inkluderar leverantörer ackrediterade av byråer som samarrangerat evenemang med CAIR och en skola som möjligen ägs av en CCP-kopplad grupp. CAIR:s Texas-avdelning har hotat med rättsliga åtgärder och hävdat att granskning baserad på tidigare interaktioner utgör diskriminering. «Revisionschefen Hancock kan inte utesluta privatskolor från detta program på grund av deras verkliga eller inbillade interaktioner med CAIR-Texas», uppgav gruppen och krävde lika tillgång för muslimska skolor utan förseningar. Guvernör Abbott ställde sig bakom yttrandet och sade att det säkerställer att skattebetalarnas dollar undviker skolor kopplade till CAIR eller nationer som Kina, som han utsett till utländska terroristentiteter. Föräldrar kan ansöka om stipendier från 4 februari till 17 mars.
