Autoridades do Texas tomaram medidas para excluir escolas conectadas ao Partido Comunista Chinês ou grupos como o Council on American-Islamic Relations de uma nova iniciativa estadual de escolha escolar. O procurador-geral Ken Paxton emitiu uma opinião legal afirmando a autoridade do estado para bloquear tais instituições de receberem fundos dos contribuintes. O programa, que será lançado em breve, fornecerá 1 bilhão de dólares em bolsas para despesas educacionais.
Com o lançamento do ambicioso programa Education Freedom Account do Texas se aproximando, os líderes estaduais estão tomando passos para proteger os fundos públicos. No sábado, o procurador-geral Ken Paxton divulgou uma opinião que capacita o controlador interino Kelly Hancock a rejeitar candidaturas de escolas ligadas a adversários dos EUA, incluindo o Partido Comunista Chinês (PCC) e organizações associadas ao Islã radical. Hancock, responsável pela supervisão do programa, revelou que seu escritório identificou mais de algumas instituições com conexões preocupantes. «Havia várias escolas no Texas conectadas ao Partido Comunista Chinês, e aquelas que sediaram eventos [com] ou potencialmente conectadas ao [Council on American-Islamic Relations]», disse ele aos repórteres. O Council on American-Islamic Relations (CAIR), descrito como um grupo de direitos civis com laços com a Irmandade Muçulmana, foi rotulado como organização terrorista pelo governador Greg Abbott em novembro passado. A iniciativa aloca 1 bilhão de dólares para ajudar os pais a cobrir custos educacionais aprovados, como mensalidades de escolas particulares. A equipe de Hancock já aprovou 1.457 escolas em todo o estado, mas pausou aquelas acreditadas pela Cognia — uma organização sem fins lucrativos que avalia muitas instituições charter e particulares — devido a riscos potenciais. Agora, com o apoio de Paxton, escolas acreditadas pela Cognia limpas podem prosseguir. «Nossa prioridade foi proteger os dólares dos contribuintes para garantir que não acabassem nas mãos de grupos que apoiam atividades terroristas ou são hostis aos Estados Unidos», enfatizou Hancock. A triagem continua em andamento, com exemplos incluindo provedores acreditados por agências que co-sediaram eventos com CAIR e uma escola possivelmente de propriedade de um grupo ligado ao PCC. O capítulo do Texas do CAIR ameaçou ação legal, argumentando que o escrutínio baseado em interações passadas constitui discriminação. «O controlador Hancock não pode barrar escolas particulares deste programa por causa de suas interações reais ou imaginadas com o CAIR-Texas», afirmou o grupo, exigindo acesso igual para escolas muçulmanas sem atrasos. O governador Abbott endossou a opinião, afirmando que ela garante que os dólares dos contribuintes evitem escolas ligadas ao CAIR ou nações como a China, que ele designou como entidades terroristas estrangeiras. Os pais podem se inscrever para bolsas a partir de 4 de fevereiro até 17 de março.
