A Suprema Corte dos EUA decidiu por 6-3 em 27 de junho de 2025 que os pais do condado de Montgomery, Maryland, que buscam acomodações religiosas têm direito de optar por excluir seus filhos em idade escolar elementar de aulas que usam certos livros de histórias com tema LGBTQ—uma vitória interina em um caso apresentado por famílias incluindo Chris e Melissa Persak. A decisão, em Mahmoud v. Taylor, reverteu tribunais inferiores e determinou que uma injunção preliminar seja emitida enquanto o litígio prossegue.
A disputa começou após as Escolas Públicas do Condado de Montgomery (MCPS) aprovarem livros de histórias inclusivos com tema LGBTQ no final de 2022 e, em março de 2023, encerrarem a prática de notificar famílias e dispensar crianças daquelas leituras sob pedido. Os pais disseram que a mudança os deixou sem uma acomodação religiosa significativa. O sistema escolar disse que opt-outs generalizados eram inviáveis e poderiam estigmatizar alunos. (washingtonpost.com)
Uma coalizão de pais muçulmanos, cristãos e judeus—entre eles os Persak e os Roman—processou o distrito e sua liderança em 2023. O caso chegou à Suprema Corte sob o título Mahmoud v. Taylor após o tribunal distrital e a Corte de Apelações dos EUA para o Quarto Circuito recusarem conceder uma injunção preliminar restaurando os opt-outs. As famílias são representadas pelo Becket Fund for Religious Liberty. (reuters.com)
A Suprema Corte concedeu revisão em 17 de janeiro de 2025, ouviu argumentos em 22 de abril de 2025 e, em 27 de junho de 2025, decidiu por 6-3 que negar opt-outs religiosos sobrecarrega os direitos de exercício livre dos pais, exigindo uma injunção preliminar em favor dos pais. O Justice Samuel Alito escreveu para a maioria; a Justice Sonia Sotomayor discordou, unida pelas Justices Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson. (reuters.com)
No momento dos procedimentos da Suprema Corte, o distrito era liderado pelo Superintendente Thomas W. Taylor, que iniciou seu mandato em 1º de julho de 2024. Estágios anteriores do litígio prosseguiram sob seu predecessor. (montgomeryschoolsmd.org)
Em entrevistas destacadas pelo Daily Wire, os Persak descreveram depender de sua fé católica ao longo da luta legal de dois anos e relataram sua experiência na Corte. Chris Persak disse que o dia da decisão se sentiu como "vindicação", e ambas as famílias enfatizaram que seu objetivo era um opt-out claro para alunos em idade elementar. Essas perspectivas também foram discutidas no podcast Stream of Conscience da Becket. (Declarações de acordo com o relatório do Daily Wire.) (dailywire.com)
O advogado da Becket, Will Haun, enquadrou a decisão como chegando cerca de um século após o reconhecimento da Suprema Corte em 1925 dos direitos parentais para escolher educação religiosa, sublinhando que os pais retêm direitos significativos quando seus filhos frequentam escolas públicas. (Como caracterizado na entrevista do Daily Wire.) (dailywire.com)
Após a decisão, a MCPS lançou um sistema de "currículo de geladeira"—visões gerais de uma página por período de marcação destinadas às famílias para postar em casa—com links para textos principais e um processo para solicitar tarefas alternativas quando um texto conflita com visões religiosas sinceramente mantidas. O distrito desde então postou guias por trimestre e sediou prévias comunitárias de materiais. (montgomeryschoolsmd.org)
O que vem a seguir: A decisão da Suprema Corte dizia respeito ao alívio preliminar e remeteu o caso de volta aos tribunais inferiores para procedimentos adicionais consistentes com sua opinião. Mas a decisão estabeleceu que, no registro atual, os pais têm direito a opt-outs religiosos para as leituras contestadas enquanto o caso continua, e políticas semelhantes em outros lugares podem enfrentar escrutínio aumentado. (apnews.com)
