O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA abriu uma investigação sobre uma escola do Meio-Oeste acusada de administrar uma vacina financiada pelo governo federal a uma criança apesar de uma isenção religiosa estadual reconhecida legalmente, de acordo com autoridades federais. Ao mesmo tempo, a agência emitiu orientações reforçando os direitos dos pais de acessar as informações de saúde de seus filhos sob a lei federal.
Na quarta-feira, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) anunciou que abriu uma investigação sobre uma escola pública do Meio-Oeste por supostamente vacinar uma criança sem o consentimento dos pais e desrespeitando uma isenção religiosa concedida sob a lei estadual, de acordo com vários relatórios e um comunicado do HHS.
A investigação é liderada pelo Escritório de Direitos Civis do HHS (OCR) e examinará se a escola cumpriu o requisito do programa federal Vaccines for Children (VFC) de que os provedores participantes respeitem as isenções religiosas estaduais e outras isenções de vacinação obrigatória. A revisão também analisará como o distrito escolar relevante e autoridades estaduais processam pedidos de isenção ao implementar o programa VFC.
O Secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., enfatizou a posição do departamento em um comunicado público e postagens no X, dizendo que provedores de saúde e escolas não devem anular as decisões dos pais no cuidado médico de seus filhos. “Hoje, estamos avisando os profissionais médicos pediátricos: vocês não podem deixar os pais de lado”, disse Kennedy. “Quando os provedores ignoram o consentimento parental, violam isenções de mandatos de vacina ou mantêm os pais no escuro sobre o cuidado de seus filhos, agiremos de forma decisiva. Usaremos todas as ferramentas à nossa disposição para proteger as famílias e restaurar a accountability”, acrescentou, de acordo com o Washington Examiner e outros veículos.
O HHS não identificou publicamente a escola ou o aluno envolvidos no caso. Relatórios indicam que a vacina em questão foi fornecida pelo programa VFC financiado pelo governo federal, que fornece vacinas gratuitamente a crianças elegíveis, como aquelas sem seguro, subseguras ou inscritas no Medicaid, sob a condição de seguir as leis estaduais de isenção.
Paralelamente à investigação, o Escritório de Direitos Civis do HHS emitiu uma carta “Prezado Colega” aos provedores de cuidados de saúde lembrando-os dos direitos dos pais sob a Regra de Privacidade da Lei de Portabilidade e Responsabilidade do Seguro de Saúde (HIPAA) de 1996. A carta reitera que, na maioria dos casos, pais ou guardiões legais são tratados como representantes pessoais de seus filhos menores, com autoridade para acessar as informações de saúde protegidas de seus filhos.
Em entrevistas relatadas pelo The Daily Signal e outros veículos, um oficial do HHS e a liderança do OCR enfatizaram que a Regra de Privacidade da HIPAA geralmente exige que os provedores compartilhem informações de saúde de menores com os pais, e que os pais devem tipicamente consentir com o tratamento médico de seus filhos, sujeito a exceções limitadas da lei estadual. O oficial descreveu esforços recentes para limitar o acesso dos pais às informações de saúde de seus filhos como uma preocupação e disse que o departamento está aumentando as revisões de conformidade de grandes sistemas de saúde para garantir acesso oportuno aos registros.
O HHS também instruiu sua Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA) a adicionar condições de subsídio exigindo que centros de saúde financiados federalmente cumpram as leis federais e estaduais aplicáveis de consentimento parental e direitos parentais ao tratar menores. Uma comunicação separada da HRSA aos beneficiários enfatizou que a aceitação de fundos federais acarreta a obrigação de seguir essas leis, inclusive antes de fornecer serviços médicos, odontológicos, de saúde comportamental ou outros a crianças.
Em comentários públicos relatados pela Fox News e outros veículos, Kennedy disse que o HHS está revisando como os estados e distritos escolares processam isenções médicas e religiosas para garantir que o programa VFC seja administrado em conformidade com os requisitos federais e a lei estadual. Ele também observou que pais que acreditam que seus direitos, ou os de seus filhos, foram violados podem apresentar queixas ao Escritório de Direitos Civis do HHS.
Essas ações ocorrem em meio a debates nacionais mais amplos sobre o grau de envolvimento parental em decisões médicas juvenis, incluindo políticas de vacinação e outras áreas sensíveis de cuidado. Autoridades do HHS e analistas jurídicos externos dizem que a investigação visa sinalizar que o governo federal fará cumprir as regras existentes de consentimento e acesso a informações, em vez de alterar o arcabouço legal subjacente que rege o cuidado de menores.
