O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., visitou o capitólio estadual de Tennessee para discutir iniciativas destinadas a melhorar a saúde pública sob a administração Trump. Falando com líderes republicanos, ele enfatizou o empoderamento dos indivíduos nas decisões de cuidados de saúde e a reforma dos subsídios alimentares. O evento destacou os baixos rankings de saúde de Tennessee em meio a esforços para promover melhor nutrição dentro dos limites da liberdade pessoal.
Na quarta-feira, Robert F. Kennedy Jr., secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, chegou ao capitólio estadual de Tennessee em Nashville como parte de sua turnê Take Back Your Health. Ele se reuniu com o governador Bill Lee e outros líderes republicanos, proferindo um discurso nas históricas câmaras da Suprema Corte de Tennessee para uma audiência de legisladores e convidados. Kennedy delineou várias prioridades da administração Trump, incluindo investimentos em cuidados de saúde rurais, eliminação de aditivos alimentares prejudiciais, maior transparência de preços e pesquisa sobre o aumento das taxas de autismo. Ele citou o presidente Trump dizendo que quer que 'todo paciente... seja o CEO de seus próprios cuidados de saúde' para permitir decisões informadas e acesso a informações pessoais. O discurso abordou os desafios de saúde de Tennessee. De acordo com dados da HHS, o estado ocupa o 44º lugar nacionalmente em saúde geral, afetado por fatores como overdoses de drogas, condições crônicas, tabagismo, inatividade, mortes prematuras, obesidade e internações hospitalares evitáveis. O líder da maioria no Senado, Jack Johnson (R-Franklin), apresentou Kennedy, reconhecendo as forças do estado, mas enfatizando a necessidade de melhorias em áreas como mortalidade infantil, obesidade e diabetes. 'Tennessee lidera a nação de muitas maneiras... mas você também deve reconhecer áreas onde precisamos fazer melhor', comentou Johnson. Um foco chave foi a reforma nutricional. No mês passado, a HHS atualizou a pirâmide alimentar para favorecer alimentos integrais, gorduras saudáveis e proteínas, enquanto desencorajava itens ultraprocessados. Kennedy enfatizou fornecer informações em vez de mandatos: 'Nosso trabalho não é dizer aos americanos o que comer... Se você quiser beber uma Coca-Cola ou comer um donut Krispy Kreme, você vive na América, deve poder fazer isso. Mas vamos dizer qual é o custo.' Ele observou que o governo subsidia US$ 405 milhões diários em refeições por meio de programas como almoços escolares e SNAP, argumentando que padrões mais altos 'transformariam' a qualidade dos alimentos e apoiariam agricultores na produção de 'comida real'. Enquanto a multidão interna deu uma recepção calorosa a Kennedy, alguns manifestantes do lado de fora expressaram oposição às suas visões sobre vacinas. O deputado Bryan Terry, presidente do Comitê de Saúde da Câmara de Tennessee, disse aos repórteres que resultados ruins frequentemente decorrem de escolhas, mas Tennessee valoriza a liberdade: 'Não estamos proibindo Big Gulps... às vezes essa liberdade... leva a escolhas ruins.' Em dezembro, sob a liderança do governador Lee, Tennessee juntou-se a outros estados na proibição de fundos SNAP para refrigerantes, energéticos e doces, equilibrando liberdade com responsabilidade fiscal.
