Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. mengunjungi gedung capitol negara bagian Tennessee untuk membahas inisiatif yang bertujuan meningkatkan kesehatan masyarakat di bawah pemerintahan Trump. Berbicara dengan pemimpin Republik, ia menekankan pemberdayaan individu dalam keputusan perawatan kesehatan dan reformasi subsidi pangan. Acara tersebut menyoroti peringkat kesehatan buruk Tennessee di tengah upaya mempromosikan nutrisi yang lebih baik dalam batas kebebasan pribadi.
Pada hari Rabu, Robert F. Kennedy Jr., Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, tiba di gedung capitol negara bagian Tennessee di Nashville sebagai bagian dari tur Take Back Your Health-nya. Ia bertemu dengan Gubernur Bill Lee dan pemimpin Republik lainnya, menyampaikan pidato di ruang bersejarah Mahkamah Agung Tennessee di hadapan audiens legislator dan tamu. Kennedy menguraikan beberapa prioritas pemerintahan Trump, termasuk investasi dalam perawatan kesehatan pedesaan, penghapusan aditif makanan berbahaya, peningkatan transparansi harga, dan penelitian tentang peningkatan tingkat autisme. Ia mengutip Presiden Trump yang mengatakan ia ingin 'setiap pasien... menjadi CEO perawatan kesehatan mereka sendiri' untuk memungkinkan keputusan yang terinformasi dan akses ke informasi pribadi. Pidato tersebut membahas tantangan kesehatan Tennessee. Menurut data HHS, negara bagian itu menempati peringkat 44 secara nasional dalam kesehatan secara keseluruhan, dipengaruhi oleh faktor seperti overdosis narkoba, kondisi kronis, merokok, kurang aktivitas, kematian dini, obesitas, dan rawat inap rumah sakit yang dapat dihindari. Pemimpin Mayoritas Senat Jack Johnson (R-Franklin) memperkenalkan Kennedy, mengakui kekuatan negara bagian tetapi menekankan perlunya perbaikan di bidang seperti kematian bayi, obesitas, dan diabetes. 'Tennessee memimpin bangsa dalam banyak hal... tapi Anda juga harus mengakui bidang di mana kami perlu melakukan lebih baik,' kata Johnson. Fokus utama adalah reformasi nutrisi. Bulan lalu, HHS memperbarui piramida makanan untuk mendukung makanan utuh, lemak sehat, dan protein sambil menganjurkan menghindari item ultra-olahan. Kennedy menekankan penyediaan informasi daripada mandat: 'Tugas kami bukan memberi tahu orang Amerika apa yang harus dimakan... Jika Anda ingin minum Coca-Cola atau makan donat Krispy Kreme, Anda tinggal di Amerika, Anda seharusnya bisa melakukannya. Tapi kami akan memberi tahu Anda biayanya.' Ia mencatat bahwa pemerintah mensubsidi 405 juta dolar per hari untuk makanan melalui program seperti makan siang sekolah dan SNAP, berargumen bahwa standar lebih tinggi akan 'mentransformasi' kualitas makanan dan mendukung petani menghasilkan 'makanan asli.' Sementara kerumunan di dalam memberikan sambutan hangat kepada Kennedy, beberapa demonstran di luar menyuarakan penolakan terhadap pandangannya tentang vaksin. Wakil Bryan Terry, ketua Komite Kesehatan Dewan Tennessee, mengatakan kepada wartawan bahwa hasil buruk sering berasal dari pilihan, tapi Tennessee menjunjung kebebasan: 'Kami tidak melarang Big Gulps... kadang kebebasan itu... menyebabkan pilihan buruk.' Pada Desember, di bawah kepemimpinan Gubernur Lee, Tennessee bergabung dengan negara bagian lain dalam melarang dana SNAP untuk soda, minuman energi, dan permen, menyeimbangkan kebebasan dengan tanggung jawab fiskal.
