Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. besökte Tennessees delstatliga kapitolsbyggnad för att diskutera initiativ för att förbättra folkhälsan under Trump-administrationen. I samtal med republikanska ledare betonade han individers befogenhet i hälso- och sjukvårdsbeslut och reformer av livsmedelsstöd. Evenemanget belyste Tennessees dåliga hälsorankningar mitt i ansträngningar att främja bättre näring inom ramen för personlig frihet.
På onsdagen anlände Robert F. Kennedy Jr., USA:s minister för hälsa och mänskliga tjänster, till Tennessees delstatliga kapitolsbyggnad i Nashville som en del av sin Take Back Your Health-turné. Han träffade guvernör Bill Lee och andra republikanska ledare och höll ett tal i de historiska kammrarna i Tennessees högsta domstol inför en publik av lagstiftare och gäster. Kennedy beskrev flera prioriteringar för Trump-administrationen, inklusive investeringar i landsbygdssjukvård, eliminering av skadliga livsmedelsadditiv, ökad pristransparens och forskning om ökande autismfrekvenser. Han citerade president Trump som sa att han vill att 'varje patient... ska vara VD för sin egen sjukvård' för att möjliggöra informerade beslut och tillgång till personlig information. Talet tog upp Tennessees hälsoutmaningar. Enligt HHS-data rankas delstaten som nummer 44 nationellt i övergripande hälsa, påverkad av faktorer som drogöverdoser, kroniska sjukdomar, rökning, inaktivitet, förtida dödsfall, fetma och undvikbara sjukhusvistelser. Senatens majoritetsledare Jack Johnson (R-Franklin) introducerade Kennedy och erkände delstatens styrkor men betonade behovet av förbättringar inom områden som spädbarnsdödlighet, fetma och diabetes. 'Tennessee leder nationen på många sätt... men ni bör också erkänna områden där vi behöver göra bättre', kommenterade Johnson. Ett nyckelfokus var näringsreform. Förra månaden uppdaterade HHS matpyramiden för att gynna hela livsmedel, hälsosamma fetter och proteiner samtidigt som ultraprocessade produkter avråddes. Kennedy betonade att tillhandahålla information istället för påbud: 'Vårt jobb är inte att säga åt amerikaner vad de ska äta... Om du vill dricka en Coca-Cola eller äta en Krispy Kreme-munk, du lever i Amerika, du borde kunna göra det. Men vi ska berätta vad kostnaden är.' Han noterade att regeringen subventionerar 405 miljoner dollar dagligen i måltider via program som skolmiddag och SNAP, och hävdade att högre standarder skulle 'förändra' livsmedelskvaliteten och stödja bönder i produktion av 'riktig mat'. Medan inomhuspubliken gav Kennedy ett varmt mottagande uttryckte vissa demonstranter utomhus motstånd mot hans vaccinsynpunkter. Rep. Bryan Terry, ordförande i Tennessees representanthus hälsoutskott, sade till reportrar att dåliga utfall ofta beror på val, men Tennessee värnar friheten: 'Vi förbjuder inte Big Gulps... ibland leder den friheten... till dåliga val.' I december anslöt sig Tennessee under guvernör Lees ledning till andra delstater i att förbjuda SNAP-medel för läsk, energidrycker och godis, och balansera frihet med fiskal ansvarighet.
