El Departamento de Transporte de EE.UU. advirtió a Pensilvania el 20 de noviembre que retendrá casi 75 millones de dólares en fondos federales a menos que el estado detenga ciertas emisiones de licencias de conducir comerciales y corrija presuntos fallos de cumplimiento. La medida sigue al arresto de un nacional uzbeko en Kansas que poseía una CDL emitida por Pensilvania, que los funcionarios federales citan como una preocupación de seguridad. La oficina del gobernador Josh Shapiro dice que el estado está siguiendo las reglas federales y verificando a los solicitantes a través de una base de datos del DHS.
La administración Trump notificó a Pensilvania el jueves 20 de noviembre que casi 75 millones de dólares en fondos federales de transporte están en riesgo a menos que el estado detenga inmediatamente la emisión, renovación, transferencia o actualización de licencias y permisos de conducir comerciales no domiciliados y remedie las presuntas violaciones en su programa de CDL.
En una carta y declaración pública, el secretario de Transporte Sean Duffy dijo que los auditores federales encontraron que Pensilvania emitió algunas CDL no domiciliadas con fechas de vencimiento que se extendían más allá de la estancia autorizada del conductor en Estados Unidos y, en algunos casos, no pudieron mostrar prueba de que la presencia legal fue verificada en el momento de la emisión. El departamento también está dirigiendo al estado a identificar y anular cualquier licencia no conforme. Duffy dijo que la acción está destinada a mantener a los “conductores extranjeros peligrosos” fuera de las carreteras; su declaración también criticó duramente las políticas fronterizas de la era Biden.
La oficina de Shapiro disputa la caracterización federal. Dice que PennDOT ha cumplido con las auditorías federales y que “ni una sola licencia de conducir comercial” fue emitida a un solicitante inelegible, agregando que la presencia legal de todos los solicitantes no ciudadanos se verifica a través del sistema SAVE del DHS. Sin embargo, la carta de la administración cita hallazgos de que en un pequeño número de casos los términos de la licencia excedieron la presencia legal y, en varios casos revisados, el estado no pudo documentar las verificaciones de prueba de presencia. Pensilvania dice que está revisando la carta del departamento y responderá dentro del plazo requerido.
La advertencia llega después de que ICE arrestara a un nacional uzbeko el 9 de noviembre en Kansas quien, según el DHS, era buscado en su país de origen por cargos de terrorismo y poseía una CDL emitida por Pensilvania. Los funcionarios federales han señalado el caso para presionar a los estados a endurecer los controles de licencias para conductores no ciudadanos. Shapiro ha dicho que el estado se basó en la base de datos federal al emitir la CDL y pidió al DHS que mejore el mantenimiento del sistema.
La disputa se desarrolla en medio de movimientos federales más amplios respecto a las CDL no domiciliadas. El 29 de septiembre de 2025, la Administración Federal de Seguridad de Transporte de Vehículos Motorizados emitió una regla final provisional que limitaría drásticamente la elegibilidad y requeriría verificaciones más estrictas. PennDOT detuvo la emisión de productos de conductor comercial no domiciliados después de esa regla. Un tribunal federal de apelaciones ha suspendido la regla pendiente de revisión desde entonces, pero el DOT dice que los estados bajo acción correctiva deben continuar cumpliendo con sus planes.
Pensilvania no es el primer estado objetivo. A principios de este otoño, el DOT retuvo alrededor de 40,6 millones de dólares de California por presuntos fallos en hacer cumplir las reglas de competencia en inglés para conductores comerciales. Por separado, el DOT ha dicho que California emitió indebidamente miles de CDL no domiciliadas y ha procedido a invalidarlas. En Florida, una controversia separada sobre un accidente de agosto que mató a tres personas ha impulsado al estado a demandar a California y Washington por sus prácticas de licencias para no ciudadanos.
Lo que sigue: El DOT ha pedido a Pensilvania que detenga acciones específicas de CDL, audite sus registros y anule cualquier licencia que no cumpla con los requisitos federales. El estado dice que la seguridad es su máxima prioridad y que continúa siguiendo los procedimientos de verificación federal mientras revisa los hallazgos federales.
