Una coalición de grupos de defensa ha presentado una demanda contra el Departamento de Vehículos Motorizados de California por revocar casi 20.000 licencias de conducir comerciales emitidas a camioneros migrantes. La acción sigue a la presión federal sobre el estado para detener tales emisiones a inmigrantes indocumentados en medio de preocupaciones de seguridad por accidentes fatales. La demanda argumenta que errores clericales del DMV merecen correcciones en lugar de cancelaciones.
A principios de esta semana, camioneros migrantes, representados por el Asian Law Caucus, la Sikh Coalition y el bufete Weil, Gotshal & Manges LLP, iniciaron un desafío legal contra el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV). La demanda se dirige a la cancelación de aproximadamente 20.000 licencias de conducir comerciales (CDL), que el estado llevó a cabo bajo presión de la administración Trump.
La intervención federal surgió de una serie de accidentes mortales vinculados a camioneros inmigrantes indocumentados con tales licencias. El Departamento de Transporte de EE.UU. identificó a California como uno de los principales infractores en la emisión de CDL a este grupo, emitiendo una amenaza de recortar 160 millones de dólares en fondos a menos que se realizaran cambios. En respuesta, California notificó a 17.000 conductores una revocación de licencia de 60 días, citando fechas de vencimiento que superaban sus estancias autorizadas en EE.UU., según informó el Los Angeles Times.
Los defensores sostienen que la ley estatal obliga al DMV a ajustar las fechas de vencimiento o permitir reaplicaciones para correcciones cuando surgen errores. Describen las revocaciones como resultado de los propios errores administrativos de la agencia. «El estado de California debe ayudar a estos 20.000 conductores porque, al final del día, los errores clericales que amenazan sus medios de vida son obra del propio CA-DMV», declaró Munmeeth Kaur, directora legal de la Sikh Coalition. «Si el tribunal no emite una suspensión, veremos una ola devastadora de desempleo que daña a familias individuales, así como la desestabilización de las cadenas de suministro de las que todos dependemos».
Kaur enfatizó además el costo humano: «Estos conductores han pasado años anclando sus vidas a estas carreras, solo para ahora enfrentar una posible ruina económica sin culpa propia; merecen algo mejor, y California debe hacerlo mejor».
Katherine Zhao, abogada principal del Asian Law Caucus, hizo eco de este sentimiento: «Nuestro estado tiene una clara obligación moral y deber legal de proteger a los trabajadores que han hecho todo bien». Agregó: «Sin una suspensión inmediata ordenada por el tribunal, muchos conductores perderán sus empleos sin culpa propia. En un momento en que las familias deberían pasar tiempo con sus seres queridos, estos trabajadores en cambio enfrentan una devastación financiera y la pérdida de los medios de vida que han construido durante años. Pedimos al tribunal que obligue a California a proteger a los trabajadores».
Un incidente que resalta las preocupaciones federales involucró a Harjinder Singh, un nacional indio con una CDL de California, quien supuestamente causó un accidente fatal en la Florida Turnpike en agosto al hacer un giro ilegal en U, matando a tres personas. Singh había fallado su examen de CDL 10 veces en tres meses antes de obtener licencias en Washington y California, y también tuvo un bajo rendimiento en una prueba de proficiency en inglés, respondiendo correctamente solo 2 de 12 preguntas verbales e identificando 1 de 4 señales de tráfico.
