Une coalition de groupes de défense a intenté une action en justice contre le Département des véhicules motorisés de Californie pour avoir révoqué près de 20 000 permis de conduire commerciaux délivrés à des camionneurs migrants. Cette action fait suite à une pression fédérale sur l'État pour arrêter de telles délivrances à des immigrés sans papiers en raison de préoccupations de sécurité liées à des accidents mortels. Le procès argue que les erreurs administratives du DMV justifient des corrections plutôt que des annulations.
Début de cette semaine, des camionneurs migrants, représentés par l'Asian Law Caucus, la Sikh Coalition et le cabinet d'avocats Weil, Gotshal & Manges LLP, ont lancé un défi juridique contre le Département des véhicules motorisés de Californie (DMV). Le procès vise l'annulation d'environ 20 000 permis de conduire commerciaux (CDL), que l'État a effectuée sous la contrainte de l'administration Trump.
L'intervention fédérale découlait d'une série d'accidents mortels liés à des camionneurs immigrés sans papiers détenant de tels permis. Le Département des transports des États-Unis a identifié la Californie comme un des principaux contrevenants dans la délivrance de CDL à ce groupe, menaçant de couper 160 millions de dollars de financement à moins de changements. En réponse, la Californie a notifié 17 000 conducteurs d'une révocation de permis de 60 jours, citant des dates d'expiration dépassant leurs séjours autorisés aux États-Unis, selon le Los Angeles Times.
Les défenseurs soutiennent que la loi de l'État oblige le DMV à ajuster les dates d'expiration ou à permettre des réapplications pour corrections en cas d'erreurs. Ils décrivent les révocations comme résultant des propres erreurs administratives de l'agence. « L'État de Californie doit aider ces 20 000 conducteurs car, en fin de compte, les erreurs administratives menaçant leurs moyens de subsistance sont de la faute du CA-DMV », a déclaré Munmeeth Kaur, directrice juridique de la Sikh Coalition. « Si le tribunal n'émet pas de suspension, nous verrons une vague dévastatrice de chômage qui nuit aux familles individuelles ainsi qu'à la déstabilisation des chaînes d'approvisionnement dont nous dépendons tous. »
Kaur a en outre souligné le coût humain : « Ces conducteurs ont passé des années à ancrer leurs vies dans ces carrières, pour maintenant faire face à une ruine économique potentielle sans faute de leur part – ils méritent mieux, et la Californie doit faire mieux. »
Katherine Zhao, avocate principale à l'Asian Law Caucus, a fait écho à ce sentiment : « Notre État a une obligation morale claire et un devoir légal de protéger les travailleurs qui ont tout fait correctement. » Elle a ajouté : « Sans une suspension immédiate ordonnée par le tribunal, de nombreux conducteurs perdront leur emploi sans faute de leur part. À un moment où les familles devraient passer du temps avec leurs proches, ces travailleurs font face à une dévastation financière et à la perte des moyens de subsistance qu'ils ont construits pendant des années. Nous demandons au tribunal d'obliger la Californie à protéger les travailleurs. »
Un incident illustrant les préoccupations fédérales a impliqué Harjinder Singh, un ressortissant indien titulaire d'un CDL californien, qui aurait causé un accident mortel sur la Florida Turnpike en août en effectuant un demi-tour illégal, tuant trois personnes. Singh avait échoué à son examen CDL 10 fois en trois mois avant d'obtenir des permis à Washington et en Californie, et il avait également eu un faible score à un test de proficiency en anglais, répondant correctement à seulement 2 questions verbales sur 12 et identifiant 1 panneau de circulation sur 4.
