Les régulateurs californiens s’apprêtent à suspendre la licence de vente de véhicules de Tesla dans l’État pendant 30 jours, à moins que l’entreprise ne révise son marketing des fonctionnalités de conduite autonome. Un juge administratif a statué que des termes comme « Autopilot » et « Full Self-Driving » induisent les consommateurs en erreur sur les capacités de la technologie, qui nécessite une supervision humaine constante. Tesla dispose de 90 jours pour se conformer et éviter la sanction.
Le Département des véhicules motorisés de Californie (DMV) a adopté une décision proposée par la juge administrative Juliet Cox le 16 décembre 2025, après cinq jours d’audiences à Oakland en juillet. La juge a déterminé que Tesla s’est livrée à des pratiques trompeuses en promouvant « Autopilot » et « Full Self-Driving » comme des technologies autonomes, alors que les systèmes fonctionnent au niveau 2 SAE, nécessitant une attention totale du conducteur en permanence.
Cox a recommandé la suspension des licences de Tesla pour vendre et fabriquer des véhicules en Californie pendant 30 jours, mais le DMV a choisi de ne pas imposer la sanction de fabrication, se concentrant sur la licence de concessionnaire. Tesla, basée à Austin, Texas, mais avec une usine majeure à Fremont, Californie, disposera d’un délai de 90 jours pour mettre à jour ses supports marketing afin de bien faire ressortir les limites de ses fonctions d’assistance à la conduite.
« Tesla peut prendre des mesures simples pour suspendre cette décision et résoudre définitivement ce problème – des mesures que les entreprises de véhicules autonomes et d’autres constructeurs automobiles ont pu adopter », a déclaré Steve Gordon, directeur du DMV de Californie. Cette action découle d’une plainte de 2023 contre Tesla pour publicité trompeuse, incluant une vidéo de 2020 montrant une voiture se conduisant de manière autonome restée sur le site de l’entreprise pendant près de quatre ans.
Tesla a rejeté l’arrêt sur X, déclarant : « Ceci était un ordre de « protection des consommateurs » concernant l’utilisation du terme « Autopilot » dans une affaire où aucun client unique n’est venu dire qu’il y avait un problème. Les ventes en Californie se poursuivront sans interruption. » L’entreprise a déjà renommé son forfait avancé en « Full Self-Driving (Supervised) » et inclut des avertissements dans son manuel du propriétaire.
Cette affaire met en lumière le contrôle continu des allégations de conduite autonome de Tesla, au milieu d’enquêtes fédérales sur des accidents impliquant Autopilot et de poursuites judiciaires, dont une récente où un jury floridien a accordé plus de 240 millions de dollars de dommages pour un accident mortel en 2019. La Californie, premier marché américain de Tesla, souligne les enjeux pour le constructeur de véhicules électriques confronté à une baisse des ventes et une concurrence accrue.