La famille d’un motard de 28 ans tué dans une collision en 2024 a intenté une action en justice pour mort injuste contre Tesla, affirmant que le système Autopilot de l’entreprise a échoué à détecter le véhicule arrêté. L’incident s’est produit sur la State Route 522 dans le comté de Snohomish, Washington, lorsqu’une Tesla Model S a percuté Jeffrey Nissen Jr. par l’arrière.
Le 19 avril 2024, Jeffrey Nissen Jr., un homme de 28 ans de Stanwood, Washington, roulait à moto lorsqu’il s’est arrêté dans les embouteillages sur la State Route 522 dans le comté de Snohomish. Une Tesla Model S, pilotée en mode Autopilot par le conducteur Carl Hunter de Snohomish, n’a pas détecté la moto et l’a percutée par l’arrière. L’impact a coincé Nissen sous le véhicule, et il a été déclaré mort sur place. Hunter a d’abord exprimé son incertitude sur l’accident à la police mais a ensuite admis qu’il comptait sur l’Autopilot et qu’il était peut-être distrait par son téléphone. Il a été arrêté pour homicide involontaire au volant et placé en détention à la prison du comté de Snohomish. La plainte, déposée au tribunal du comté de Snohomish au nom de la succession de Nissen par son père, Jeffrey Nissen Sr., accuse Tesla d’exagérer les capacités de l’Autopilot et de ne pas corriger ses limites dans la détection des motos et des petits véhicules. L’avocat Simeon Osborn, représentant la succession, a déclaré : « Si le système Tesla avait fonctionné comme Elon Musk l’a vanté pendant des années, cette collision n’aurait jamais eu lieu. » La plainte fait référence à une récente décision d’un tribunal californien qui a jugé le marketing de Tesla pour Autopilot et Full Self-Driving trompeur, ordonnant à l’entreprise d’arrêter de les promouvoir comme totalement autonomes. Les avocats soutiennent que la conception et les messages de Tesla incitent les conducteurs à trop compter sur le système, malgré les exigences de surveillance constante. La professeure de psychiatrie de l’UCLA Eraka Bath, MD, a noté que la « fatigue des alertes du conducteur » peut amener les conducteurs à ignorer les avertissements de sécurité, à l’image des problèmes en santé. Jeffrey Nissen Sr. a exprimé un chagrin profond, disant : « Jeffrey était le cœur de notre famille. Le perdre de cette façon, sous une voiture qui aurait dû s’arrêter, est quelque chose que nous ne comprendrons jamais. » L’avocat Austin Neff a ajouté que les pratiques de Tesla favorisent le désengagement de la route. Le procès vise à rendre des comptes pour le véhicule prétendument dangereux et à améliorer la sécurité publique.