La familia de un motociclista de 28 años fallecido en una colisión en 2024 ha presentado una demanda por muerte injusta contra Tesla, alegando que el sistema Autopilot de la compañía no detectó el vehículo detenido. El incidente ocurrió en la State Route 522 en el condado de Snohomish, Washington, cuando un Tesla Model S golpeó por detrás a Jeffrey Nissen Jr.
El 19 de abril de 2024, Jeffrey Nissen Jr., un hombre de 28 años de Stanwood, Washington, iba en su motocicleta cuando se detuvo en el tráfico en la State Route 522 en el condado de Snohomish. Un Tesla Model S, operado en modo Autopilot por el conductor Carl Hunter de Snohomish, no detectó la motocicleta y chocó contra ella por detrás. El impacto dejó a Nissen atrapado debajo del vehículo, y fue declarado muerto en el lugar. Hunter inicialmente expresó incertidumbre sobre el choque a la policía, pero luego admitió que dependía de Autopilot y que podría haber estado distraído con su teléfono. Fue arrestado por homicidio vehicular y ingresado en la cárcel del condado de Snohomish. La demanda, presentada en el tribunal del condado de Snohomish en nombre del patrimonio de Nissen por su padre, Jeffrey Nissen Sr., acusa a Tesla de exagerar las capacidades de Autopilot y no abordar sus limitaciones para detectar motocicletas y vehículos pequeños. El abogado Simeon Osborn, que representa al patrimonio, declaró: «Si el sistema de Tesla hubiera funcionado como Elon Musk ha promocionado durante años, esta colisión nunca habría ocurrido». La demanda hace referencia a una reciente sentencia de un tribunal de California que consideró el marketing de Tesla de Autopilot y Full Self-Driving como engañoso, ordenando a la compañía que deje de promocionarlos como totalmente autónomos. Los abogados argumentan que el diseño y los mensajes de Tesla fomentan que los conductores dependan excesivamente del sistema, a pesar de los requisitos de supervisión constante. La profesora de psiquiatría de UCLA, Eraka Bath, MD, señaló que la «fatiga por alarmas del conductor» puede llevar a los conductores a ignorar las alertas de seguridad, similar a problemas en el sector sanitario. Jeffrey Nissen Sr. expresó un profundo dolor, diciendo: «Jeffrey era el corazón de nuestra familia. Perderlo de esta manera, bajo un coche que debería haberse detenido, es algo que nunca entenderemos». El abogado Austin Neff añadió que las prácticas de Tesla promueven el descompromiso con la carretera. La demanda busca responsabilidad por el vehículo presuntamente inseguro y pretende mejorar la seguridad pública.