A família de um motociclista de 28 anos morto em uma colisão em 2024 entrou com uma ação por morte indevida contra a Tesla, alegando que o sistema Autopilot da empresa falhou em detectar o veículo parado. O incidente ocorreu na State Route 522 no condado de Snohomish, Washington, quando um Tesla Model S atingiu Jeffrey Nissen Jr. por trás.
Em 19 de abril de 2024, Jeffrey Nissen Jr., um homem de 28 anos de Stanwood, Washington, estava pilotando sua motocicleta quando parou no trânsito na State Route 522 no condado de Snohomish. Um Tesla Model S, operado no modo Autopilot pelo motorista Carl Hunter de Snohomish, falhou em detectar a motocicleta e colidiu com ela por trás. O impacto prendeu Nissen sob o veículo, e ele foi declarado morto no local. Hunter inicialmente expressou incerteza sobre o acidente à polícia, mas depois admitiu que estava dependendo do Autopilot e pode ter sido distraído pelo telefone. Ele foi preso por homicídio veicular e levado para a cadeia do condado de Snohomish. O processo, apresentado no Tribunal do condado de Snohomish em nome do espólio de Nissen por seu pai, Jeffrey Nissen Sr., acusa a Tesla de superestimar as capacidades do Autopilot e não abordar suas limitações na detecção de motocicletas e veículos pequenos. O advogado Simeon Osborn, representando o espólio, declarou: “Se o sistema Tesla funcionasse como Elon Musk tem promovido por anos, essa colisão nunca teria ocorrido.” A queixa refere-se a uma recente decisão judicial da Califórnia que considerou o marketing da Tesla para Autopilot e Full Self-Driving enganoso, ordenando à empresa que pare de promovê-los como totalmente autônomos. Os advogados argumentam que o design e as mensagens da Tesla incentivam os motoristas a dependerem excessivamente do sistema, apesar dos requisitos de supervisão constante. A professora de psiquiatria da UCLA Eraka Bath, MD, observou que a “fadiga de alarme do motorista” pode levar os motoristas a ignorar alertas de segurança, semelhante a problemas na saúde. Jeffrey Nissen Sr. expressou profundo luto, dizendo: “Jeffrey era o coração da nossa família. Perdê-lo dessa forma, sob um carro que deveria ter parado, é algo que nunca entenderemos.” O advogado Austin Neff acrescentou que as práticas da Tesla promovem o desengajamento da estrada. O processo busca responsabilização pelo veículo supostamente inseguro e visa melhorar a segurança pública.