O New College of Florida, em Sarasota, eliminou seu programa de estudos de gênero e adotou novos elementos curriculares "clássicos", incluindo leitura obrigatória da "Odisseia" de Homero, após o governador Ron DeSantis nomear uma nova diretoria em 2023. As mudanças atraíram atenção e críticas nacionais, enquanto autoridades estaduais e apoiadores apontam reivindicações de aumento de matrículas, novos gastos e obras em instalações, e expansão de esportes como prova de que a reformulação está funcionando.
O New College of Florida, uma pequena instituição pública de artes liberais em Sarasota, passou por grandes mudanças desde que o governador Ron DeSantis nomeou seis novos membros para seu conselho de curadores em 6 de janeiro de 2023, como parte de um esforço para reformular a direção e as prioridades da escola.
A reformulação incluiu esforços para eliminar gradualmente o programa de estudos de gênero, ao lado de uma mudança mais ampla para um currículo enquadrado em torno do "aprendizado clássico" e do cânone ocidental. Um relatório do New York Times descreveu a nova direção com um resumo direto: "estudos de gênero estão fora" e a "Odisseia" de Homero é leitura obrigatória.
A mesma cobertura do New York Times também relatou que o college planejava uma estátua em homenagem a Charlie Kirk, fundador do Turning Point USA, levantando questões entre críticos sobre se o campus estava trocando uma ortodoxia ideológica por outra. Em setembro de 2025, o próprio New College anunciou publicamente planos para encomendar uma estátua de Charlie Kirk financiada privadamente, dizendo que ficaria no campus como uma declaração em apoio à liberdade de expressão e ao discurso civil.
DeSantis defendeu publicamente as mudanças no New College como parte de um esforço mais amplo para combater o que ele e aliados descrevem como ativismo político e conformidade ideológica no ensino superior. Em um post no X, DeSantis disse que a reformulação do New College visava "recentralizar" a instituição em "mérito, liberdade de expressão, aprendizado clássico e busca pela verdade".
Apoiadores da transformação citaram iniciativas incluindo expansão de esportes, obras em instalações e novo financiamento estadual. Separadamente, o estado promoveu o Classic Learning Test (CLT) como uma opção de admissão alinhada com a educação clássica, e o New College anunciou em 2023 que pretendia aceitar o CLT como alternativa ao SAT e ACT para candidatos a partir do outono de 2024, dependendo da lei estadual.
Críticos, incluindo grupos de professores e alguns ex-alunos, argumentaram que as mudanças foram impostas em um processo politicamente motivado que enfraqueceu a governança compartilhada e estreitou o pluralismo acadêmico e cultural no campus. A American Association of University Professors sancionou anteriormente o New College pelo que descreveu como uma "intervenção agressivamente ideológica e politicamente motivada", citando mudanças que incluíram o desmantelamento de programas DEI e a eliminação da especialização em estudos de gênero.
No entanto, o college e seus apoiadores dizem que a nova direção oferece aos estudantes e famílias uma opção pública financiada diferente e um renovado ênfase em textos acadêmicos tradicionais e debate. Tendências de matrícula e pessoal tornaram-se centrais na disputa, com autoridades estaduais e comentaristas aliados apontando aumentos, enquanto críticos questionam quão sustentáveis e representativos são o crescimento ao longo do tempo.
