Resultados recentes do National Assessment of Educational Progress mostram que alunos americanos continuam a registrar algumas de suas piores notas em leitura e matemática em décadas. Em entrevista ao podcast Morning Wire do The Daily Wire, Nicole Nealy, presidente da Parents Defending Education, argumentou que iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, incluindo programas de estudos étnicos e treinamentos de professores, estão desviando tempo e recursos das disciplinas básicas.
O National Assessment of Educational Progress (NAEP), conhecido como Nation’s Report Card, relatou quedas significativas no desempenho dos alunos nos últimos anos. As notas nacionais de leitura para o 4º e 8º anos caíram mais dois pontos entre 2022 e 2024, aprofundando uma queda de três pontos desde 2019, e a proporção de alunos do 8º ano lendo abaixo do nível básico do NAEP é agora a maior na história da avaliação, de acordo com dados federais e cobertura recente dos resultados de 2024.
Peggy Carr, comissária do National Center for Education Statistics, observou que os leitores de pior desempenho em 2024 pontuaram menos do que alunos de baixo desempenho semelhantes há três décadas. Funcionários do NAEP também relatam que as lacunas de desempenho entre os alunos de melhor e pior desempenho se ampliaram em vários anos e disciplinas, e que grande parte da tendência descendente no desempenho começou antes da pandemia de COVID-19 e depois piorou.
Nesse contexto, Nicole Nealy, presidente do grupo de fiscalização Parents Defending Education, disse ao podcast Morning Wire do The Daily Wire que, em sua visão, os sistemas escolares estão dedicando atenção e financiamento excessivos a estudos étnicos e iniciativas relacionadas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) em vez de habilidades básicas. “Essas notas estão realmente mostrando e destacando que nossos filhos não estão se saindo bem”, disse ela na entrevista. “Eles não estão prosperando; não têm as habilidades para ter sucesso em uma economia global.”
Nealy argumentou que o impulso crescente por currículos de estudos étnicos em escolas públicas K-12 é parte do problema. De acordo com sua entrevista ao The Daily Wire, distritos estão obtendo materiais de cursos de universidades como a University of California, Berkeley, e a City University of New York (CUNY). Ela disse que esses materiais frequentemente promovem conceitos como cultura de supremacia branca e colonialismo de colonos por meio do que descreveu como uma “matriz opressor-oprimido”, e que são projetados para incentivar o ativismo estudantil. Como exemplos, apontou cursos da CUNY com temas como “No justice, No peace” e ofertas que referenciam “drag pedagogy”.
Nealy disse ainda ao The Daily Wire que, com base em pesquisa da Parents Defending Education, grande parte do financiamento para esses tipos de cursos vem de filantropias privadas de longa data, incluindo a Mellon Foundation e a Hewlett Foundation, que, segundo ela, forneceram centenas de milhares a milhões de dólares para universidades desenvolverem e divulgarem esse material. A verificação independente dos valores exatos ligados a currículos específicos de estudos étnicos K-12 é limitada, mas ambas as fundações descrevem publicamente concessões relacionadas à educação superior e projetos voltados para justiça social.
De acordo com o relato de Nealy, a onda atual de exigências de estudos étnicos começou na Califórnia e está se movendo para o leste. Ela disse que Minnesota, sob o governador Tim Walz, incorporou mandatos semelhantes aos padrões estaduais, e alegou que um rascunho inicial de um currículo de estudos étnicos lá omitiu o Holocausto em uma seção sobre história europeia. Relatórios públicos sobre os padrões de estudos sociais em evolução de Minnesota documentaram debates intensos sobre como abordar tópicos como colonialismo, raça e genocídio, embora a linguagem específica do rascunho tenha mudado ao longo do tempo.
Nealy acrescentou que mesmo em estados politicamente conservadores, como Texas, e em estados liberais como Vermont, distritos adotaram programas que enfatizam estudos “Latinx” e “Chicanx”. Ela caracterizou muitos desses esforços como incentivadores do que chamou de “mentalidade vítima-vilão”, afirmando que eles arriscam transformar alunos em ativistas às custas da alfabetização e da numeracia. “Você tem crianças marchando para se opor ao colonialismo de colonos e não conseguem soletrar a palavra colonial”, disse ela na entrevista do Daily Wire.
Além do conteúdo curricular, Nealy criticou o foco do desenvolvimento profissional de professores. Ela disse ao The Daily Wire que, em materiais obtidos pela Parents Defending Education por meio de pedidos de registros públicos e dicas de professores, sessões de desenvolvimento profissional frequentemente destacam teoria crítica da raça e teoria de gênero em vez de instrução em sala de aula. Como um exemplo, citou documentos de treinamento do Eau Claire Area School District em Wisconsin, que, segundo ela, referenciavam políticas que limitam o envolvimento parental em decisões sobre a identidade de gênero de um aluno. Esses materiais, que atraíram atenção pública quando surgiram há vários anos, instavam o pessoal a reconhecer as identidades de gênero dos alunos e sugeriam que algumas informações deveriam ser compartilhadas com os pais apenas quando a confiança fosse estabelecida.
Nealy também argumentou que sindicatos nacionais de professores dedicam as agendas de suas convenções anuais a questões sociais e políticas mais amplas em vez do desempenho dos alunos, apontando resoluções sobre tópicos como direitos ao aborto, política de saúde e conflitos estrangeiros. Documentos sindicais mostram que tanto a National Education Association quanto a American Federation of Teachers debateram e adotaram posições sobre uma ampla gama de questões domésticas e internacionais em várias reuniões anuais, além de resoluções sobre salários, tamanhos de turma e prioridades acadêmicas.
Olhando o sistema como um todo, Nealy disse ao The Daily Wire que os Estados Unidos gastaram cerca de US$ 3 trilhões em educação pública desde a criação do Departamento de Educação dos EUA em 1980, recorrendo a impostos estaduais e locais além de fundos federais, mas o gasto por aluno ajustado pela inflação aumentou enquanto, argumenta ela, o desempenho médio estagnou ou declinou. Dados do orçamento federal e análises independentes mostram que o gasto combinado federal, estadual e local K-12 totalizou vários trilhões de dólares nas últimas quatro décadas e meia, enquanto as notas NAEP em disciplinas-chave permaneceram, no melhor dos casos, estáveis e em alguns casos caíram nos últimos anos.
Na entrevista, Nealy endossou os esforços do presidente Donald Trump para desmantelar o Departamento de Educação e transferir mais controle para estados e distritos locais. Trump, que há muito critica o departamento como burocrático e ineficaz, assinou uma ordem executiva em março de 2025 visando desmantelar a agência e transferir muitas responsabilidades para outros lugares. Ele enquadrou a medida como um passo em direção à abolição final do departamento, um objetivo que ainda exigiria aprovação congressional. Nealy descreveu esse impulso como uma forma de aumentar a accountability local e dar mais influência às famílias sobre a escolarização.
Enquanto críticos de DEI e estudos étnicos afirmam que tais iniciativas estão expulsando as disciplinas acadêmicas, muitos educadores e grupos de direitos civis argumentam que esses programas abordam desigualdades de longa data e podem coexistir com um forte foco em disciplinas básicas. Funcionários do NAEP e pesquisadores externos observam que as quedas nas notas de testes foram impulsionadas por uma mistura complexa de fatores, incluindo a interrupção escolar da pandemia, e alertam contra atribuir tendências de desempenho nacional a qualquer agenda de política única.
