New College of Florida i Sarasota har avvecklat sitt genusstudieprogram och infört nya ”klassiska” läroplanelement, inklusive obligatorisk läsning av Homeros ”Odyssé”, efter att guvernör Ron DeSantis utsåg en ny styrelse 2023. Förändringarna har väckt nationell uppmärksamhet och kritik, medan delstatsfunktionärer och anhängare pekar på ökande elevantal, nya utgifter och anläggningsarbeten samt utökad idrott som bevis på att omstruktureringen fungerar.
New College of Florida, en liten offentlig liberal arts-institution i Sarasota, har genomgått stora förändringar sedan guvernör Ron DeSantis utsåg sex nya medlemmar till dess styrelse den 6 januari 2023, som en del av ett försök att omforma skolans riktning och prioriteringar.
Omstruktureringen har inkluderat ansträngningar att fasa ut genusstudieprogrammet, tillsammans med en bredare skiftning mot en läroplan inramad kring ”klassisk lärdom” och den västerländska kanon. En New York Times-rapport beskrev den nya riktningen med en rak sammanfattning: ”genusstudier är ute” och Homeros ”Odyssé” är obligatorisk läsning.
Samma New York Times-rapportering rapporterade också att college planerade en staty till ära för Charlie Kirk, grundaren av Turning Point USA, vilket väcker frågor bland kritiker om huruvida campus byter en ideologisk ortodoxi mot en annan. I september 2025 meddelade New College självt offentligt planer på att beställa en privat finansierad Charlie Kirk-staty, och sade att den skulle stå på campus som ett uttalande till stöd för yttrandefrihet och civilt samtal.
DeSantis har offentligt försvarat förändringarna vid New College som en del av en bredare insats för att motverka vad han och hans allierade beskriver som politisk aktivism och ideologisk konformitet i högre utbildning. I ett inlägg på X sade DeSantis att New College-omstruktureringen var avsedd att ”återcentrera” institutionen på ”förtjänst, yttrandefrihet, klassisk lärdom och sökandet efter sanningen”.
Anhängare till transformationen har citerat initiativ inklusive utökad idrott, anläggningsarbeten och ny delstatsfinansiering. Separat har delstaten främjat Classic Learning Test (CLT) som ett antagningsalternativ i linje med klassisk utbildning, och New College meddelade 2023 att det avsåg acceptera CLT som alternativ till SAT och ACT för sökande från höstterminen 2024, beroende på delstatslag.
Kritiker, inklusive lärargrupper och vissa före detta elever, har hävdat att förändringarna påtvingades i en politiskt driven process som försvagade delad styrning och minskade akademisk och kulturell pluralism på campus. American Association of University Professors har tidigare sanktionerat New College för vad den beskrev som en ”aggressivt ideologisk och politiskt motiverad” intervention, med hänvisning till förändringar som inkluderade nedmontering av DEI-program och avskaffande av genusstudiernas huvudämne.
College och dess anhängare säger dock att den nya riktningen erbjuder elever och familjer ett annat publikt finansierat alternativ och en förnyad tonvikt på traditionella akademiska texter och debatt. Trender i elevantal och personal har blivit centrala i tvisten, med delstatsfunktionärer och allierade kommentatorer som pekar på ökningar, medan kritiker ifrågasätter hur hållbara och representativa tillväxen är över tid.
