Le New College of Florida à Sarasota a supprimé son programme d’études de genre et adopté de nouveaux éléments de curriculum « classique », incluant une lecture obligatoire de l’« Odyssée » d’Homère, après que le gouverneur Ron DeSantis a nommé un nouveau conseil d’administrateurs en 2023. Ces changements ont attiré l’attention et les critiques nationales, tandis que les responsables étatiques et les partisans soulignent les prétendues hausses d’inscription, les nouvelles dépenses et travaux d’installations, ainsi que l’expansion des sports comme preuve que la réorganisation fonctionne.
Le New College of Florida, une petite institution publique d’arts libéraux à Sarasota, a subi des changements majeurs depuis que le gouverneur Ron DeSantis a nommé six nouveaux membres à son conseil d’administrateurs le 6 janvier 2023, dans le cadre d’une initiative pour refaçonner l’orientation et les priorités de l’école.
La réorganisation a inclus des efforts pour phasing out le programme d’études de genre, ainsi qu’un virage plus large vers un curriculum centré sur l’« apprentissage classique » et le canon occidental. Un rapport du New York Times a décrit la nouvelle direction par un résumé direct : « les études de genre sont dehors » et l’« Odyssée » d’Homère est une lecture obligatoire.
La même couverture du New York Times a également rapporté que le collège prévoyait une statue en l’honneur de Charlie Kirk, fondateur de Turning Point USA, soulevant des questions parmi les critiques sur le fait que le campus échangeait une orthodoxie idéologique contre une autre. En septembre 2025, le New College lui-même a annoncé publiquement des plans pour commander une statue de Charlie Kirk financée par des fonds privés, affirmant qu’elle serait érigée sur le campus comme une déclaration en soutien à la liberté d’expression et au discours civil.
DeSantis a publiquement défendu les changements au New College comme partie d’un effort plus large pour contrer ce qu’il et ses alliés décrivent comme un activisme politique et une conformité idéologique dans l’enseignement supérieur. Dans un post sur X, DeSantis a déclaré que la réorganisation du New College visait à « recentrer » l’institution sur « le mérite, la liberté d’expression, l’apprentissage classique et la quête de vérité ».
Les partisans de la transformation ont cité des initiatives incluant l’expansion des sports, les travaux d’installations et un nouveau financement étatique. Séparément, l’État a promu le Classic Learning Test (CLT) comme option d’admission alignée sur l’éducation classique, et le New College a annoncé en 2023 qu’il prévoyait d’accepter le CLT comme alternative au SAT et à l’ACT pour les candidats à partir du semestre d’automne 2024, sous réserve de la loi de l’État.
Les critiques, y compris des groupes de professeurs et d’anciens étudiants, ont argué que les changements ont été imposés dans un processus politiquement motivé qui a affaibli la gouvernance partagée et restreint le pluralisme académique et culturel sur le campus. L’American Association of University Professors a précédemment sanctionné le New College pour ce qu’elle a décrit comme une « intervention agressivement idéologique et politiquement motivée », citant des changements incluant le démantèlement des programmes DEI et la suppression de la majeure en études de genre.
Cependant, le collège et ses partisans affirment que la nouvelle direction offre aux étudiants et aux familles une option publique financée différente et un accent renouvelé sur les textes académiques traditionnels et le débat. Les tendances d’inscription et de personnel sont devenues centrales dans le différend, les responsables étatiques et les commentateurs alliés pointant des augmentations, tandis que les critiques questionnent la durabilité et la représentativité de la croissance au fil du temps.
