Le gouverneur républicain de Caroline du Sud, Henry McMaster, a signé un décret exécutif ordonnant aux agences étatiques d’arrêter d’utiliser des quotas et des réserves basés sur la race dans les contrats étatiques futurs. Il a qualifié les exigences actuelles de contracting pour minorités d’inconstitutionnelles et a exhorté les législateurs à les abroger lorsqu’ils reviendront à Columbia en janvier, une mesure également soutenue par le président du Sénat Thomas Alexander et le président de la Chambre Murrell Smith.
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a émis mercredi un décret exécutif instruisant les agences étatiques et les universités étatiques de cesser d’utiliser des quotas ou des réserves basés sur la race lors de l’attribution de contrats futurs, leur indiquant efficacement de ne pas suivre certaines parties de la loi étatique d’acquisition existante pendant que ces dispositions sont en examen.
Selon le bureau du gouverneur et plusieurs médias locaux, le décret ordonne aux agences "de ne plus exécuter de dépenses, d’acquisitions ou d’attributions de contrats" basés sur des quotas ou des réserves basés sur la race actuellement requis par la loi étatique.
Selon la loi actuelle de Caroline du Sud, le Département des Transports est tenu d’attribuer un minimum de 5 % de certains contrats de fonds pour autoroutes et infrastructures chaque année à des entreprises minoritaires. Un statut séparé exige de chaque agence étatique qu’elle élabore et soumette un plan d’utilisation montrant que 10 % de son budget annuel total contrôlable est dépensé via des entreprises détenues par des minorités.
Dans un communiqué et un post sur X, McMaster a déclaré : « Aujourd’hui, j’ai ordonné aux agences étatiques de suspendre toutes les dépenses futures, acquisitions ou décisions contractuelles basées sur la race. Les lois étatiques exigeant ces quotas et réserves raciales sont inconstitutionnelles et discriminatoires. Les affaires avec le gouvernement étatique doivent être attribuées sur la base du mérite et de la valeur pour le contribuable. » Il a également argué que « nulle part une personne ne devrait être traitée différemment en raison de sa race » et que « les dépenses et acquisitions du gouvernement étatique doivent être attribuées sur la base du mérite et de la valeur pour le contribuable, et non sur des réserves ou des quotas. » Le décret exécutif précise qu’il s’applique prospectivement et n’annule pas les contrats existants.
Le bureau de McMaster a indiqué que cette mesure vise à aligner les pratiques d’acquisition étatique sur les orientations récentes de la Cour suprême des États-Unis selon lesquelles les programmes basés sur la race « doivent respecter un examen strict » et doivent, à un moment donné, prendre fin. Le gouverneur a également cité le décret exécutif de 2025 du président Donald Trump « Ending Illegal Discrimination and Restoring Merit‑Based Opportunity », qui ordonne aux agences fédérales de mettre fin aux programmes de diversité, équité et inclusion et critique les quotas basés sur la race comme sapant les valeurs américaines traditionnelles du travail acharné et de la réussite individuelle.
Le président du Sénat Thomas Alexander et le président de la Chambre Murrell Smith, tous deux républicains, ont publiquement soutenu l’action de McMaster et travaillent avec lui pour introduire une législation abrogeant les dispositions de contracting pour minorités lorsque l’Assemblée générale se réunira le mois prochain. « Nous sommes une nation et un État dédiés au principe que ‘tous les hommes sont créés égaux, dotés par leur Créateur’, comme reflété dans l’exigence constitutionnelle de protection égale des lois », a déclaré Alexander dans un communiqué publié par le bureau du gouverneur. « Lorsque les lois existantes ne s’alignent plus sur cet ordre constitutionnel, il est de notre devoir de les corriger. Je suis convaincu que mes collègues au Sénat partagent ma conviction que le gouvernement étatique doit refléter l’égalité devant la loi dans toutes ses entreprises et veiller à ce que nos statuts respectent pleinement la Constitution. »
Le décret fait partie d’une poussée nationale plus large de l’administration Trump et des responsables républicains contre les initiatives de diversité, équité et inclusion dans le gouvernement et le contracting. Plus tôt cette année, Trump a signé le décret exécutif 14173, qui restreint les exigences liées à la DEI dans le contracting fédéral. Son administration a également agi en justice pour limiter un programme fédéral de transport de longue date qui alloue une part des fonds d’infrastructure à des entreprises détenues par des minorités et des femmes.
Les législateurs conservateurs et les activistes en Caroline du Sud ont salué le décret de McMaster comme une étape vers ce qu’ils décrivent comme un contracting neutre vis-à-vis de la race et basé sur le mérite. Les partisans soutiennent que les contrats ne doivent plus être orientés par des objectifs basés sur la race mais attribués uniquement sur la base des qualifications et des coûts. Les critiques, y compris les législateurs démocrates et les défenseurs des entreprises détenues par des minorités, estiment que démanteler les exigences de l’État pour les entreprises minoritaires risque d’éroder les opportunités créées pour contrer des décennies de discrimination. Le débat sur le décret et la législation d’abrogation proposée devrait se poursuivre lorsque les législateurs reviendront à Columbia en janvier.
