L’administration Trump a suspendu les visas et d’autres programmes permettant aux Afghans —y compris certains qui ont aidé les troupes américaines— d’entrer légalement dans le pays après une fusillade mortelle impliquant un ressortissant afghan. Cette mesure a mis en lumière des divisions au sein des républicains, certains appelant à maintenir des voies légales et un contrôle plus strict plutôt que de fermer complètement la porte.
Les nouvelles restrictions font suite à une fusillade à Washington qui a fait un mort parmi la Garde nationale et blessé un autre. Le tireur présumé est un ressortissant afghan qui a obtenu l’asile plus tôt cette année et qui avait auparavant travaillé avec une unité de la CIA, selon un rapport de NPR. La secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem a déclaré que l’homme s’était radicalisé après son arrivée aux États-Unis.
À la suite de l’incident, l’administration Trump a suspendu les décisions d’asile et le traitement des visas pour les Afghans et réexamine les réfugiés admis sous l’administration précédente, tout en accélérant certains autres candidats, selon les informations de NPR.
Shawn VanDiver, fondateur de #AfghanEvac, un groupe de défense des Afghans qui ont soutenu l’armée américaine, a décrit l’impact du changement de politique ainsi : «Arrêter les décisions d’asile, suspendre le traitement des visas pour les Afghans, réexaminer tous les réfugiés admis sous la dernière administration, tout en accélérant d’autres qu’ils jugent plus désirables». Il a argué que le Congrès avait cédé trop de terrain sur la supervision, affirmant que les législateurs avaient laissé un vide «rempli par la peur, pas par des faits, par la politique, pas par des politiques».
Les changements ont mis en évidence des fissures au sein du Parti républicain sur la manière d’équilibrer les préoccupations de sécurité avec les engagements envers les alliés de guerre. Le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord a déclaré à propos de la fusillade et de ses suites : «C’est regrettable que cela soit arrivé, mais cela seul ne peut pas être une raison pour fermer toute considération future ou même pour reconsidérer certains des autres».
La sénatrice Susan Collins du Maine a également appelé à un contrôle plus renforcé mais pas à la fin des programmes qui admettent les Afghans ayant travaillé aux côtés des forces américaines. «Il y a des citoyens afghans qui ont servi de gardes, de chauffeurs, d’interprètes, de cuisiniers pour nos troupes. Je pense donc que la réponse est un contrôle plus intensif et minutieux», a-t-elle dit.
D’autres républicains ont présenté la question comme relevant principalement de la Maison Blanche. Le sénateur James Lankford de l’Oklahoma, membre de la commission de la Sécurité intérieure, a déclaré : «C’est principalement une question de la branche exécutive. Le processus de contrôle existe et est en place. Il s’agit simplement de son exécution à ce stade». Il n’a pas appelé le Congrès à annuler la suspension de l’administration.
Par ailleurs, une disposition bipartisane dans le projet de loi annuel sur la politique de défense nationale qui aurait restauré le Bureau du Coordonnateur des efforts de relocalisation afghane du Département d’État —qui avait aidé à relocaliser des alliés afghans soutenant les opérations militaires américaines— a été discrètement supprimée par les chefs républicains de la Chambre des représentants, selon Politico. L’avenir du bureau reste incertain après son exclusion du projet de loi.
Le Département de la Sécurité intérieure a souligné que «la sécurité du peuple américain passe toujours en premier» pour défendre l’approche de l’administration. Le débat sur les nouvelles restrictions reflète une lutte plus large à Washington sur la manière de protéger la sécurité nationale tout en honorant les promesses faites aux Afghans qui ont aidé les forces américaines pendant la longue guerre en Afghanistan.
