Pemerintahan Trump telah menangguhkan visa dan program lain yang memungkinkan warga Afghanistan —termasuk beberapa yang membantu pasukan AS— memasuki negara secara sah setelah penembakan mematikan yang melibatkan warga negara Afghanistan. Langkah ini telah mengungkap perpecahan di kalangan Republik, dengan beberapa mendesak agar jalur hukum dilanjutkan dan pemeriksaan lebih ketat daripada menutup pintu sepenuhnya.
Pembatasan baru ini menyusul penembakan di Washington yang menewaskan satu anggota Garda Nasional dan melukai yang lain. Penembak yang diduga adalah warga negara Afghanistan yang telah diberi suaka pada awal tahun ini dan sebelumnya bekerja dengan unit CIA, menurut laporan NPR. Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem mengatakan pria itu diradikalisasi setelah tiba di Amerika Serikat.
Setelah insiden tersebut, pemerintahan Trump telah menangguhkan keputusan suaka dan pemrosesan visa untuk warga Afghanistan serta sedang meninjau ulang pengungsi yang diterima di bawah pemerintahan sebelumnya, sambil mempercepat beberapa pemohon lain, menurut pelaporan NPR.
Shawn VanDiver, pendiri #AfghanEvac, kelompok advokasi untuk warga Afghanistan yang mendukung militer AS, menggambarkan dampak perubahan kebijakan ini sebagai: «Menghentikan keputusan suaka, menangguhkan pemrosesan visa untuk Afghanistan, meninjau ulang setiap pengungsi yang diterima di bawah pemerintahan terakhir, sambil mempercepat yang lain yang mereka anggap lebih diinginkan». Ia berargumen bahwa Kongres telah menyerahkan terlalu banyak pengawasan, mengatakan para pembuat undang-undang telah meninggalkan kekosongan «yang diisi dengan penyebaran ketakutan, bukan fakta, politik, bukan kebijakan».
Perubahan ini telah menyoroti perpecahan dalam Partai Republik tentang cara menyeimbangkan kekhawatiran keamanan dengan komitmen kepada sekutu perang. Senator Thom Tillis dari North Carolina mengatakan tentang penembakan dan akibatnya: «Sayang sekali itu terjadi, tapi itu sendiri tidak bisa menjadi alasan untuk menutup pertimbangan ke depan atau bahkan mempertimbangkan ulang yang lain».
Senator Susan Collins dari Maine juga menyerukan pemeriksaan yang lebih kuat tapi bukan akhir dari program yang menerima warga Afghanistan yang bekerja bersama pasukan AS. «Ada warga Afghanistan yang bertindak sebagai penjaga, sopir, penerjemah, koki untuk pasukan kita. Jadi saya pikir jawabannya adalah pemeriksaan yang lebih intensif dan hati-hati», katanya.
Republik lain membingkai masalah ini sebagai tanggung jawab Gedung Putih. Senator James Lankford dari Oklahoma, yang duduk di Komite Keamanan Dalam Negeri, mengatakan: «Itu terutama masalah eksekutif. Proses pemeriksaan ada dan tersedia. Saat ini hanya masalah pelaksanaannya». Ia belum menyerukan Kongres untuk membalikkan penangguhan pemerintahan.
Secara terpisah, ketentuan bipartisan dalam RUU kebijakan pertahanan nasional tahunan yang akan memulihkan Kantor Koordinator Upaya Relokasi Afghanistan Departemen Luar Negeri —yang telah membantu memindahkan sekutu Afghanistan yang mendukung operasi militer AS— diam-diam dihapus oleh pemimpin Republik DPR, menurut pelaporan Politico. Masa depan kantor tetap tidak pasti setelah dikecualikan dari RUU.
Departemen Keamanan Dalam Negeri menekankan bahwa «keamanan rakyat Amerika selalu menjadi yang utama» dalam membela pendekatan pemerintahan. Debat atas pembatasan baru ini mencerminkan perjuangan yang lebih luas di Washington tentang cara melindungi keamanan nasional sambil menghormati janji kepada warga Afghanistan yang membantu pasukan AS selama perang panjang di Afghanistan.
