Trumpadministrationen har pausat visum och andra program som tillåter afghaner — inklusive vissa som hjälpt USA:s trupper — att resa in lagligt i landet efter en dödlig skjutning med en afghansk medborgare. Draget har blottlagt splittringar bland republikaner, där vissa uppmanar till fortsatta legala vägar och hårdare granskning istället för att stänga dörren helt.
De nya restriktionerna följer en skjutning i Washington som dödade en medlem av Nationalgardet och sårade en annan. Den misstänkte skytten är en afghansk medborgare som beviljades asyl tidigare i år och tidigare arbetade med en CIA-enhet, enligt NPR:s rapport. Inrikesministern Kristi Noem har sagt att mannen radikaliserades efter att ha kommit till USA.
Efter händelsen har Trumpadministrationen pausat asylbeslut och visumhantering för afghaner och omgranskar flyktingar som antagits under den tidigare administrationen, samtidigt som vissa andra sökande prioriteras, enligt NPR:s rapportering.
Shawn VanDiver, grundare av #AfghanEvac, en intressegrupp för afghaner som stöttat USA:s militär, beskrev politikskiftets inverkan så här: «Stoppa asylbeslut, pausa visumhantering för afghaner, omgranska varje flykting antagen under förra administrationen, samtidigt som andra som de ser som mer önskvärda snabbehandlas». Han menade att kongressen avstått för mycket översyn och lämnat ett vakuum «som fylls med rädsloframkallande, inte fakta, politik, inte policy».
Förändringarna har belyst sprickor inom Republikanska partiet kring hur säkerhetsoro ska balanseras med åtaganden till krigstida allierade. Senator Thom Tillis från North Carolina sa om skjutningen och efterdyningarna: «Det är olyckligt att det hände, men det i sig kan inte vara skäl att stänga framtida överväganden eller ens ompröva några av de andra».
Senator Susan Collins från Maine har likaså krävt starkare granskning men inte slut på program som tar emot afghaner som arbetat vid sidan av USA:s styrkor. «Det finns afghanska medborgare som fungerat som vakter, chaufförer, tolkar, kockar för våra trupper. Så jag tror svaret är mer intensiv och noggrann granskning», sa hon.
Andra republikaner har ramat in frågan som främst Vita husets ansvar. Senator James Lankford från Oklahoma, som sitter i inrikssäkerhetskommittén, sa: «Primärt en exekutiv fråga. Granskningsprocessen finns och är tillgänglig. Det handlar bara om dess utförande nu». Han har inte uppmanat kongressen att häva administrationens paus.
Separat togs en tvåpartisbestämmelse i den årliga försvars politykpropositionen som skulle återställa State Departments kontor för koordinering av afghansk omlokalisering — som hjälpt till att omlokalisera afghanska allierade som stöttat USA:s militäroperationer — tyst bort av republikanska ledare i representanthuset, enligt Politico. Kontorets framtid är osäker efter uteslutningen från propositionen.
Inrikesdepartementet har betonat att «amerikanernas säkerhet alltid kommer först» för att försvara administrationens tillvägagångssätt. Debatten om de nya restriktionerna speglar en bredare kamp i Washington om hur nationell säkerhet ska skyddas samtidigt som löften till afghaner som hjälpt USA:s styrkor under det långa kriget i Afghanistan hedras.
