Seorang warga negara Afghanistan yang memasuki Amerika Serikat pada 2021 dituduh menembak dua anggota Penjaga Nasional di dekat Gedung Putih, membunuh satu dan melukai kritis yang lain. Presiden Donald Trump memerintahkan tinjauan menyeluruh dan penangguhan program imigrasi utama, sementara beberapa outlet berita fokus pada kekhawatiran di kalangan pengungsi Afghanistan tentang potensi balasan.
Pada hari Rabu, Rahmanullah Lakanwal, 29 tahun, warga negara Afghanistan yang memasuki Amerika Serikat pada 2021 di bawah program Operation Allies Welcome administrasi Biden, diduga menembak dua anggota Penjaga Nasional Virginia Barat di dekat Gedung Putih.
Menurut penegak hukum dan pejabat federal, serangan itu terjadi pada 26 November di dekat stasiun Metro Farragut West, sekitar dua blok dari Gedung Putih. Spesialis Sarah Beckstrom, 20 tahun, kemudian meninggal akibat luka-lukanya, sementara Sersan Staf Andrew Wolfe, 24 tahun, masih dalam kondisi kritis, menurut laporan Politico, Associated Press, dan outlet lain.
Catatan publik dan pernyataan pejabat menunjukkan bahwa Lakanwal dipindahkan ke Bellingham, Washington, bersama istrinya dan lima anak pada 2021 melalui Operation Allies Welcome, program yang dibuat setelah penarikan AS dari Afghanistan untuk memberikan status sementara kepada Afghan rentan. Ia kemudian mengajukan suaka pada 2024 dan diberikan suaka pada April 2025 di bawah administrasi Trump, menurut pelaporan Reuters, AP, dan outlet lain.
Dalam hari-hari setelah penembakan, Presiden Trump dengan tajam mengkritik penanganan administrasi Biden terhadap penarikan Afghanistan dan perannya dalam membiarkan jumlah besar Afghan masuk ke negara itu. Ia dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem membingkai serangan itu sebagai bukti kegagalan pemeriksaan di bawah Biden, meskipun wartawan mencatat bahwa status suaka Lakanwal akhirnya disetujui di bawah Trump.
Trump dan pejabat senior administrasi mengumumkan tindakan keras luas terhadap imigrasi sebagai respons terhadap penembakan. Menurut liputan Reuters dan outlet lain, administrasi telah menghentikan sementara keputusan aplikasi suaka, memerintahkan tinjauan pemegang green card dari daftar negara yang disebut "negara-negara yang menjadi perhatian" yang mencakup Afghanistan, dan bergerak untuk membatasi migrasi masa depan dari yang digambarkan Trump sebagai negara "dunia ketiga". Pejabat juga memberi sinyal bahwa beberapa imigran dengan klaim tertunda atau disetujui bisa menghadapi pengawasan baru dan kemungkinan deportasi jika dianggap risiko keamanan.
Liputan media juga fokus pada kekhawatiran di kalangan pengungsi Afghanistan dan pendukung bahwa penembakan akan memicu balasan yang lebih luas. The Daily Wire melaporkan bahwa cerita Associated Press membawa headline "Rencana administrasi Trump untuk meninjau pengungsi era Biden memicu kekhawatiran dan ketidakpastian," menggambarkan kecemasan di kalangan Afghan yang percaya status mereka di AS aman. Artikel AP lain menyoroti kekhawatiran dari organisasi pengungsi tentang potensi pembalasan atau diskriminasi setelah penembakan prajurit Penjaga Nasional di Washington, D.C.
Shawn VanDiver, presiden koalisi #AfghanEvac berbasis di San Diego, yang membantu memindahkan Afghan yang membantu pasukan AS, mengatakan kepada Associated Press bahwa banyak pengungsi Afghan sekarang takut keluar rumah karena khawatir razia imigrasi atau pelecehan balasan. "Mereka ketakutan. Ini gila," kata VanDiver, menurut ringkasan The Daily Wire dari laporan AP. "Orang-orang bertindak xenofobia karena satu pria gila. Dia tidak mewakili semua Afghan. Dia mewakili dirinya sendiri."
The New York Times, dalam artikel berjudul "Trump Gunakan Penembakan Penjaga Nasional untuk Menimbulkan Kecurigaan pada Pengungsi," melaporkan bahwa Trump menggunakan insiden itu untuk menimbulkan keraguan lebih luas pada populasi pengungsi dan mengutip komentarnya bahwa ada "banyak masalah dengan Afghan" tanpa memberikan bukti ancaman yang lebih luas. The Times mencatat bahwa pernyataan ini datang saat administrasi meluncurkan pedoman dan tinjauan imigrasi baru sebagai respons terhadap penembakan.
Insiden ini terkait erat dengan Operation Allies Welcome, yang diluncurkan pada 2021 setelah penarikan AS dari perang 20 tahun di Afghanistan. Program itu, yang dimulai di bawah Biden dan dibangun di atas upaya sebelumnya yang dimulai di bawah Trump untuk memindahkan mitra Afghan, dirancang untuk memberikan jalan ke keselamatan bagi penerjemah, juru bahasa, dan lainnya yang bekerja dengan pasukan AS dan berisiko dari Taliban.
Secara terpisah, outlet media telah mengungkit kembali akun masa lalu dari veteran yang menggambarkan kompleksitas dan risiko bergantung pada mitra lokal selama perang. Veteran Army Ranger Sean Parnell telah menceritakan secara publik episode 2006 di mana juru bahasa Afghan diduga membantu mengoordinasikan serangan ranjau darat yang membunuh satu anggota pletonnya dan melukai yang lain. Dalam wawancara dan buku selanjutnya, Parnell mengatakan bahwa tinjauan pasca-misi menyimpulkan bahwa juru bahasa mereka bekerja dengan sel terkait Iran yang menempatkan perangkat peledak. Kasus itu tidak terkait dengan Lakanwal tetapi dikutip oleh beberapa komentator untuk berargumen bahwa pemeriksaan mitra lokal dan pengungsi harus ketat.
Hari sebelum penembakan Washington, warga negara Afghanistan lain, Mohammad Dawood Alokozay, ditangkap di Texas setelah otoritas mengatakan ia memposting video TikTok yang membuat ancaman teroris yang melibatkan bom menargetkan area Dallas–Fort Worth, menurut akun The Daily Wire. Outlet itu melaporkan bahwa Alokozay diterima ke AS di bawah program parole Afghan yang sama dan diberikan residensi permanen pada September 2022. Pejabat belum menghubungkan kasus Texas dengan serangan Washington, tetapi kedua insiden telah memperkuat pertarungan politik atas perlakuan dan pemeriksaan pengungsi Afghan dan kedatangan baru lainnya.
