Un national afghan de 29 ans a été accusé de meurtre au premier degré après avoir prétendument ouvert le feu sur deux membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale près d'une station de métro du centre de Washington, D.C., mercredi, tuant un soldat et blessant gravement un autre. L'attaque a incité l'administration Trump à suspendre les décisions sur les demandes d'asile et à annoncer des examens plus larges des politiques d'immigration et de vérification.
La fusillade a eu lieu mercredi près de la station de métro Farragut West à Washington, D.C., où des membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale patrouillaient dans le cadre d'un déploiement fédéral de sécurité plus large. Selon plusieurs rapports d'actualité et des responsables de l'application de la loi, Rahmanullah Lakanwal, 29 ans, national afghan, a prétendument ouvert le feu sur les troupes, blessant la spécialiste Sarah Beckstrom, 20 ans, du comté de Webster, en Virginie-Occidentale, et le sergent d'état-major Andrew Wolfe, 24 ans. Beckstrom a succombé plus tard à ses blessures, tandis que Wolfe reste dans un état critique.
Un autre soldat a riposté et aidé à neutraliser Lakanwal sur place. Un responsable de l'application de la loi a déclaré au New York Post, comme rapporté par The Daily Wire, que Lakanwal a subi une chirurgie la nuit de l'incident et devrait se rétablir complètement pour pouvoir être jugé.
Les responsables fédéraux disent que Lakanwal est entré aux États-Unis en provenance d'Afghanistan en 2021. Selon des reportages de NPR et des stations de radio publiques affiliées, des groupes de défense et d'anciens collègues ont déclaré que Lakanwal avait précédemment travaillé avec une unité de contre-terrorisme liée à la CIA, et que son travail l'avait qualifié pour un réinstallation après le retrait des États-Unis d'Afghanistan. Il est arrivé dans le cadre d'un programme d'immigration spécial pour les Afghans ayant aidé les forces américaines, bien que certains détails de son statut et du processus de vérification restent sous examen par les autorités fédérales.
Lors d'une conférence de presse après la mort de Beckstrom, la procureure fédérale pour le district de Columbia Jeanine Pirro a annoncé que les accusations contre Lakanwal avaient été aggravées pour inclure un meurtre au premier degré. « Il y aura certainement beaucoup d'autres accusations à venir, mais nous aggravons les accusations initiales d'agression en meurtre au premier degré », a déclaré Pirro, décrivant l'attaque comme une embuscade où les gardes « ne savaient pas ce qui arrivait », selon un entretien rapporté par The Daily Wire. Pirro a également indiqué que les procureurs examinent si le suspect pourrait faire face à la peine de mort fédérale si l'affaire répond aux critères statutaires.
Les autorités disent que le motif de l'attaque reste sous enquête. Les responsables ont déclaré qu'ils examinent les voyages de Lakanwal dans les semaines précédant la fusillade et scrutent toute radicalisation possible, mais aucun motif définitif n'a été identifié publiquement.
À la suite de l'attaque, le président Donald Trump a annoncé une série de changements proposés à la politique d'immigration. Dans un post sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, décrit par The Daily Wire et discuté dans « Week in Politics » de NPR, Trump a appelé à un « arrêt de la migration de tous les pays du Tiers-Monde pour permettre au système américain de se rétablir complètement ». Il a également promis d'examiner la vérification des Afghans et d'autres ressortissants étrangers entrés aux États-Unis pendant ou après le retrait de 2021 d'Afghanistan et a juré de « déporter tout ressortissant étranger qui est une charge publique, un risque sécuritaire ou incompatible avec la Civilisation occidentale ».
Par ailleurs, NPR a rapporté que l'administration a ordonné une pause dans les décisions sur les cas d'asile en attente pendant que les agences examinent les procédures de vérification. Les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis n'ont pas publié publiquement les détails complets de la pause, et certains aspects de sa mise en œuvre restent incertains. Les responsables ont également indiqué que les demandes d'immigration de certains nationaux afghans feront l'objet d'un examen supplémentaire, bien qu'une suspension générale de tout traitement lié aux Afghans n'ait pas été annoncée formellement.
Les responsables de la Virginie-Occidentale ont publiquement pleuré Beckstrom et loué les deux gardes. Le procureur général de la Virginie-Occidentale Patrick Morrisey — un haut responsable étatique — a décrit Beckstrom comme une héroïne qui s'est portée volontaire pour la mission à D.C. et a dit que sa mort représentait le « sacrifice ultime », selon des comptes rendus des médias locaux et nationaux. Les membres de la communauté du comté de Webster ont tenu des veillées en son honneur.
Le père de Beckstrom, Gary, a rendu hommage à sa fille dans un post Facebook, l'appelant sa « petite fille » et écrivant qu'elle était « passée à la gloire », un langage largement cité dans la couverture de la fusillade.
Les procédures de sécurité pour les patrouilles de la Garde nationale dans la capitale de la nation ont également été renforcées. NPR, citant des responsables fédéraux et locaux, rapporte que chaque groupe de membres de la Garde nationale patrouillant les rues de la ville sera désormais accompagné d'au moins un policier de D.C. L'ordre ne s'applique pas aux zones hors de la juridiction du Département de police métropolitain, telles que les monuments nationaux, les terrains du Capitole des États-Unis ou les lieux de transit, qui sont surveillés par d'autres agences.
Les retombées politiques de la fusillade ont été immédiates. L'ancienne présidente du Comité national démocrate et représentante de Floride Debbie Wasserman Schultz a critiqué la réponse politique de Trump, arguant qu'il utilise l'attaque pour détourner l'attention de questions plus larges sur les déploiements de troupes de la Garde et la violence armée. Dans des commentaires rapportés par The Daily Wire et d'autres médias, elle a déclaré que le président « regarde partout sauf en lui-même pour blâmer ses propres politiques... et c'est assez dégoûtant », et a appelé à une vérification plus efficace des immigrés ainsi qu'à une réévaluation de la sécurité intérieure et de la politique sur les armes à feu.
Tandis que l'enquête se poursuit, les autorités disent que Lakanwal reste hospitalisé sous garde mais devrait survivre, ouvrant la voie à son jugement pour meurtre au premier degré et accusations connexes liées à l'embuscade mortelle contre Beckstrom et Wolfe.
