El gobernador republicano de Carolina del Sur, Henry McMaster, ha firmado una orden ejecutiva que ordena a las agencias estatales dejar de usar cuotas y reservas basadas en la raza en futuros contratos estatales. Calificó los requisitos existentes de contratación para minorías como inconstitucionales y urgió a los legisladores a derogarlos cuando regresen a Columbia en enero, una medida también respaldada por el presidente del Senado Thomas Alexander y el presidente de la Cámara Murrell Smith.
El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, emitió el miércoles una orden ejecutiva que instruye a las agencias estatales y universidades estatales a cesar el uso de cuotas o reservas basadas en la raza al otorgar futuros contratos, indicándoles efectivamente que no sigan partes de la ley estatal de adquisiciones existente mientras esas disposiciones están bajo revisión.
Según la oficina del gobernador y varios medios locales, la orden dirige a las agencias "a no ejecutar más gastos, adquisiciones o adjudicaciones de contratos" basados en cuotas o reservas basadas en la raza que actualmente exige la ley estatal.
Bajo la ley actual de Carolina del Sur, el Departamento de Transporte debe adjudicar un mínimo del 5% de ciertos contratos de fondos para carreteras e infraestructura cada año a empresas minoritarias. Un estatuto separado exige que cada agencia estatal desarrolle y presente un plan de utilización que muestre que el 10% de su presupuesto anual controlable total se gasta a través de empresas propiedad de minorías.
En un comunicado y en una publicación en X, McMaster dijo: "Hoy he ordenado a las agencias estatales detener todos los futuros gastos, adquisiciones o decisiones contractuales basadas en la raza. Las leyes estatales que exigen estas cuotas y reservas raciales son inconstitucionales y discriminatorias. Los negocios con el gobierno estatal deben adjudicarse basados en mérito y valor para el contribuyente." También argumentó que "en ningún lugar debería tratarse a ninguna persona de manera diferente por su raza" y que "los gastos y adquisiciones del gobierno estatal deben adjudicarse basados en mérito y valor para el contribuyente, no en reservas o cuotas." La orden ejecutiva especifica que se aplica prospectivamente y no cancela contratos existentes.
La oficina de McMaster ha dicho que la medida busca alinear las prácticas de adquisiciones estatales con la reciente orientación de la Corte Suprema de EE.UU. de que los programas basados en la raza "deben cumplir con escrutinio estricto" y, en algún momento, deben terminar. El gobernador también citó la orden ejecutiva de 2025 del presidente Donald Trump "Ending Illegal Discrimination and Restoring Merit‑Based Opportunity", que ordena a las agencias federales terminar los programas de diversidad, equidad e inclusión y critica las cuotas basadas en la raza por socavar los valores americanos tradicionales de trabajo duro y logro individual.
El presidente del Senado Thomas Alexander y el presidente de la Cámara Murrell Smith, ambos republicanos, han apoyado públicamente la acción de McMaster y están trabajando con él para introducir legislación que derogue las disposiciones de contratación para minorías cuando la Asamblea General se reúna el próximo mes. "Somos una nación y un estado dedicados al principio de que ‘todos los hombres son creados iguales, dotados por su Creador’, como se refleja en el requisito constitucional de protección igualitaria de las leyes," dijo Alexander en un comunicado emitido por la oficina del gobernador. "Cuando las leyes existentes ya no se alinean con ese mandato constitucional, es nuestro deber corregirlas. Estoy seguro de que mis colegas en el Senado comparten mi creencia de que el gobierno estatal debe reflejar la igualdad ante la ley en todos sus empeños y asegurar que nuestros estatutos cumplan plenamente con la Constitución."
La orden forma parte de un impulso nacional más amplio por parte de la administración Trump y funcionarios republicanos contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno y la contratación. A principios de este año, Trump firmó la Orden Ejecutiva 14173, que restringe los requisitos relacionados con DEI en la contratación federal. Su administración también ha actuado en los tribunales para recortar un programa federal de transporte de larga data que dirige una parte de los fondos de infraestructura a empresas propiedad de minorías y mujeres.
Legisladores conservadores y activistas en Carolina del Sur han elogiado la orden de McMaster como un paso hacia lo que describen como contratación neutral en raza y basada en mérito. Los partidarios argumentan que los contratos ya no deben dirigirse por metas basadas en la raza sino adjudicarse únicamente por calificaciones y costo. Los críticos, incluidos legisladores demócratas y defensores de empresas propiedad de minorías, sostienen que desmantelar los requisitos de empresas minoritarias del estado arriesga erosionar oportunidades creadas para contrarrestar décadas de discriminación. Se espera que el debate sobre la orden y la legislación de derogación propuesta continúe cuando los legisladores regresen a Columbia en enero.
