Republikanske guvernören i South Carolina, Henry McMaster, har undertecknat ett exekutivt beslut som instruerar delstatens myndigheter att sluta använda rasbaserade kvoter och reserveringar i framtida delstatskontrakt. Han kallade de befintliga minoritetskontraktskraven för okonstitutionella och uppmanade lagstiftarna att upphäva dem när de återvänder till Columbia i januari, ett steg som också stöds av senatpresidenten Thomas Alexander och talmannen i representanthuset Murrell Smith.
South Carolinas guvernör Henry McMaster utfärdade på onsdagen ett exekutivt beslut som instruerar delstatens myndigheter och statliga universitet att upphöra med att använda rasbaserade kvoter eller reserveringar vid tilldelning av framtida kontrakt, vilket effektivt säger åt dem att inte följa delar av befintlig delstatsupphandlingslag medan dessa bestämmelser granskas.
Enligt guvernörens kontor och flera lokala nyhetsmedier instruerar beslutet myndigheterna "att inte längre verkställa utgifter, upphandlingar eller kontrakts tilldelningar" baserat på rasbaserade kvoter eller reserveringar som för närvarande krävs enligt delstatslag.
Enligt gällande lag i South Carolina är transportdepartementet skyldigt att tilldela minst 5 procent av vissa motorvägs- och infrastrukturfonder årligen till minoritetsägda företag. En separat lag kräver att varje delstatsmyndighet utvecklar och lämnar in en användningsplan som visar att 10 procent av dess totala kontrollerbara årliga budget spenderas genom minoritetsägda företag.
I ett uttalande och ett inlägg på X sa McMaster: "Idag har jag beordrat delstatsmyndigheterna att stoppa alla framtida utgifter, upphandlingar eller kontraktsbeslut som baseras på ras. Delstatslagarna som kräver dessa kvoter och rasbaserade reserveringar är okonstitutionella och diskriminerande. Affärer med delstatsregeringen ska tilldelas baserat på förtjänst och värde för skattebetalaren." Han argumenterade också för att "ingen människa någonstans ska behandlas annorlunda på grund av sin ras" och att "delstatsregeringens utgifter och upphandlingar ska tilldelas baserat på förtjänst och värde för skattebetalaren, inte på reserveringar eller kvoter." Det exekutiva beslutet specificerar att det gäller framåt och inte upphäver befintliga kontrakt.
McMasters kontor har sagt att åtgärden syftar till att bringa delstatens upphandlingspraktiker i linje med senaste vägledning från USA:s högsta domstol om att rasbaserade program "måste uppfylla strikt granskning" och vid någon punkt måste avslutas. Guvernören har också hänvisat till president Donald Trumps exekutiva beslut från 2025 "Ending Illegal Discrimination and Restoring Merit‑Based Opportunity," som instruerar federala myndigheter att avsluta mångfalds-, rättvishets- och inkluderingsprogram och kritiserar rasbaserade kvoter för att underminera traditionella amerikanska värden som hårt arbete och individuell prestation.
Senatpresidenten Thomas Alexander och representanthusets talman Murrell Smith, båda republikaner, har offentligt stött McMasters åtgärd och arbetar med honom för att införa lagstiftning som upphäver minoritetskontraktsbestämmelserna när generalförsamlingen sammankallas nästa månad. "Vi är en nation och en delstat som är hängivna principen att ‘alla människor är skapade lika, utrustade av sin Skapare,’ som återspeglas i konstitutionens krav på lika skydd under lagen," sa Alexander i ett uttalande från guvernörens kontor. "När befintliga lagar inte längre stämmer överens med det konstitutionella mandatet är det vår plikt att korrigera dem. Jag är säker på att mina kollegor i senaten delar min övertygelse om att delstatsregeringen måste återspegla jämlikhet inför lagen i alla sina strävanden och säkerställa att våra stadgar fullt ut följer konstitutionen."
Beslutet är en del av en bredare nationell kampanj från Trump-administrationen och republikanska tjänstemän mot mångfalds-, rättvishets- och inkluderingsinitiativ i regering och kontrakt. Tidigare i år undertecknade Trump exekutivt beslut 14173, som begränsar DEI-relaterade krav i federala kontrakt. Hans administration har också agerat i domstol för att begränsa ett långvarigt federalt transportprogram som riktar en andel av infrastrukturfonderna till företag ägda av minoriteter och kvinnor.
Konservativa lagstiftare och aktivister i South Carolina har hyllat McMasters beslut som ett steg mot vad de beskriver som rasneutral, meritbaserad kontraktsgivning. Anhängare hävdar att kontrakt inte längre ska styras av rasbaserade mål utan tilldelas enbart baserat på kvalifikationer och kostnad. Kritiker, inklusive demokratiska lagstiftare och förespråkare för minoritetsägda företag, menar att nedmonteringen av delstatens minoritetsföretags-krav riskerar att urholka möjligheter skapade för att motverka årtionden av diskriminering. Debatten kring beslutet och det föreslagna lagförslaget om upphävande förväntas fortsätta när lagstiftarna återvänder till Columbia i januari.
