O governador republicano da Carolina do Sul, Henry McMaster, assinou uma ordem executiva dirigindo as agências estaduais a pararem de usar cotas e reservas baseadas em raça em contratos estaduais futuros. Ele chamou os requisitos existentes de contratação de minorias de inconstitucionais e instou os legisladores a revogá-los quando retornarem a Columbia em janeiro, uma medida também apoiada pelo presidente do Senado Thomas Alexander e pelo presidente da Câmara Murrell Smith.
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, emitiu na quarta-feira uma ordem executiva instruindo as agências estaduais e universidades estaduais a cessarem o uso de cotas ou reservas baseadas em raça ao conceder contratos futuros, efetivamente dizendo-lhes para não seguirem porções da lei estadual de aquisições existente enquanto essas disposições estão sob revisão.
De acordo com o gabinete do governador e vários veículos de notícias locais, a ordem dirige as agências "a não mais executar gastos, aquisições ou concessões de contratos" baseados em cotas ou reservas baseadas em raça que são atualmente exigidas por lei estadual.
Sob a lei atual da Carolina do Sul, o Departamento de Transportes é obrigado a conceder um mínimo de 5% de certos contratos de fundos de rodovias e infraestrutura a empresas minoritárias a cada ano. Um estatuto separado exige que cada agência estadual desenvolva e submeta um plano de utilização mostrando que 10% de seu orçamento anual total controlável é gasto por meio de empresas de propriedade de minorias.
Em um comunicado e em uma postagem no X, McMaster disse: "Hoje, ordenei que as agências estaduais suspendam todos os gastos futuros, aquisições ou decisões contratuais baseadas em raça. As leis estaduais que exigem essas cotas e reservas raciais são inconstitucionais e discriminatórias. Negócios com o governo estadual devem ser concedidos com base em mérito e valor para o contribuinte." Ele também argumentou que "ninguém deve ser tratado de forma diferente por causa de sua raça em lugar nenhum" e que "gastos e aquisições do governo estadual devem ser concedidos com base em mérito e valor para o contribuinte, não em reservas ou cotas." A ordem executiva especifica que se aplica prospectivamente e não cancela contratos existentes.
O gabinete de McMaster disse que a medida visa alinhar as práticas de aquisição estadual com a orientação recente da Suprema Corte dos EUA de que programas baseados em raça "devem cumprir escrutínio estrito" e, em algum momento, devem terminar. O governador também citou a ordem executiva de 2025 do presidente Donald Trump "Ending Illegal Discrimination and Restoring Merit‑Based Opportunity," que direciona agências federais a encerrarem programas de diversidade, equidade e inclusão e critica cotas baseadas em raça por minarem valores americanos tradicionais de trabalho árduo e conquista individual.
O presidente do Senado Thomas Alexander e o presidente da Câmara Murrell Smith, ambos republicanos, apoiaram publicamente a ação de McMaster e estão trabalhando com ele para introduzir legislação que revogue as disposições de contratação de minorias quando a Assembleia Geral se reunir novamente no próximo mês. "Somos uma nação e um estado dedicados ao princípio de que ‘todos os homens são criados iguais, dotados por seu Criador,’ como refletido no requisito da Constituição de proteção igual das leis," disse Alexander em um comunicado divulgado pelo gabinete do governador. "Quando leis existentes não mais se alinham com esse mandamento constitucional, é nosso dever corrigi-las. Estou confiante de que meus colegas no Senado compartilham minha crença de que o governo estadual deve refletir igualdade sob a lei em todos os seus empreendimentos e garantir que nossos estatutos cumpram totalmente a Constituição."
A ordem faz parte de um impulso nacional mais amplo pela administração Trump e autoridades republicanas contra iniciativas de diversidade, equidade e inclusão no governo e contratações. No início deste ano, Trump assinou a Ordem Executiva 14173, que restringe requisitos relacionados a DEI em contratações federais. Sua administração também agiu nos tribunais para limitar um programa federal de transporte de longa data que direciona uma parcela de fundos de infraestrutura para empresas de minorias e mulheres.
Legisladores conservadores e ativistas na Carolina do Sul elogiaram a ordem de McMaster como um passo em direção ao que descrevem como contratação neutra em raça e baseada em mérito. Apoiada argumentam que contratos não devem mais ser direcionados por metas baseadas em raça, mas concedidos unicamente por qualificações e custo. Críticos, incluindo legisladores democratas e defensores de empresas de minorias, afirmam que desmantelar os requisitos de negócios de minorias do estado arrisca corroer oportunidades criadas para combater décadas de discriminação. Debate sobre a ordem e a legislação de revogação proposta deve continuar quando os legisladores retornarem a Columbia em janeiro.
