Um comité orçamental da Câmara de Michigan controlado pelos republicanos usou na semana passada uma disposição raramente invocada da lei estadual para cancelar quase 645 milhões de dólares em financiamento de projetos estaduais previamente aprovado mas não gasto, devolvendo grande parte do dinheiro ao fundo geral. A medida, que afetou programas apoiados pela governadora democrata Gretchen Whitmer, provocou críticas acesas dos democratas, que a chamaram de cruel, enquanto os republicanos a defenderam como supervisão necessária e contenção fiscal.
Na semana passada, o Comité de Apropriações da Câmara de Michigan, liderado por republicanos, utilizou uma disposição obscura da Lei de Gestão e Orçamento do estado para desaprovar pedidos de financiamento de projetos de trabalho no valor de cerca de 645 milhões de dólares, cancelando efetivamente o dinheiro não gasto e devolvendo uma grande parte ao fundo geral do estado.
Pela lei, se o dinheiro aprovado num ano orçamental anterior não for gasto, o Gabinete de Orçamento do Estado pode solicitar que seja transferido como um "projeto de trabalho". Se os comités orçamentais da Câmara e do Senado não fizerem nada, o financiamento continua tipicamente. Mas o estatuto também permite que o comité de apropriações de qualquer câmara, agindo sozinho, desaprove explicitamente os pedidos, o que devolve o dinheiro às arcas do estado. Essa autoridade raramente usada foi invocada pouco, se é que alguma vez, nos 40 anos desde a adoção da lei, de acordo com reportagens da Bridge Michigan e outros meios.
O Presidente da Câmara Matt Hall, republicano de Richland Township, argumentou que as agências têm "guardado" dólares não gastos em fundos que ele e outros republicanos descrevem como "fundos de lama", e enquadrou a ação do comité como parte de um esforço mais amplo para conter o tamanho do governo estadual e forçar uma nova ronda de negociações sobre gastos. Ele também reconheceu que nem todos os itens cortados eram "desperdício, fraude e abuso" e sugeriu que alguns projetos poderiam ser restaurados num futuro orçamento suplementar.
A decisão veio em meio a tensões contínuas entre a Câmara controlada pelo GOP e o Senado controlado pelos democratas e a administração da governadora Gretchen Whitmer, que apoiara muitas das iniciativas afetadas e procurara continuar o financiamento delas como projetos de trabalho. O Gabinete de Orçamento do Estado solicitara os carryforwards para as alocações não gastas; esses pedidos foram bloqueados numa votação partidária do Comité de Apropriações da Câmara, com republicanos a favor e democratas contra.
Entre os maiores alvos estava o Make It In Michigan Competitiveness Fund, que perdeu cerca de 159 milhões de dólares em subsídios de competitividade, de acordo com informações divulgadas por democratas da Câmara e reportadas pela Bridge Michigan e outras organizações de notícias. Grande parte desse financiamento fora originalmente aprovado no orçamento de 2025 adotado em 2024, quando os democratas detinham o governo e ambas as câmaras da Legislatura.
As Community Enhancement Grants também foram atingidas, com cerca de 102,6 milhões de dólares nessas subsídios cancelados. De acordo com legisladores democratas, o conjunto mais amplo de subsídios de melhoria e relacionados apoiara uma ampla gama de projetos locais e comunitários, incluindo instituições culturais e organizações artísticas. Reportagens separadas sobre o processo orçamental estadual notaram que subsídios de melhoria têm sido usados nos últimos anos para apoiar projetos como estádios, zoológicos e infraestrutura de carregamento de veículos elétricos, embora descrições detalhadas linha a linha de cada projeto específico cortado não estivessem imediatamente disponíveis quando o comité votou.
A lista de projetos de trabalho cancelados estendia-se por departamentos estaduais e tipos de programas. De acordo com declarações de legisladores democratas, reportagens da Bridge Michigan e outras coberturas locais, os cortes incluíam:
- Cerca de 18,5 milhões de dólares para o RxKids, um programa de assistência em dinheiro pré-natal e infantil que fornece apoio a mulheres grávidas e novas mães, lançado inicialmente em Flint e agora expandindo para outras regiões.
- Financiamento para Wigs for Kids e programas semelhantes que fornecem perucas a pessoas em tratamento de cancro, com um item de linha de cerca de 56.600 dólares especificamente notado em resumos públicos.
- Aproximadamente 1,3 milhões de dólares em financiamento para o Office of Global Michigan, que supervisiona iniciativas relacionadas com imigração e integração, incluindo serviços para refugiados e outros recém-chegados ao estado.
- Subsídios beneficiando instituições culturais e comunitárias, como o Holocaust Memorial Center em Farmington Hills e orquestras sinfónicas.
- Um programa piloto de câmaras de trânsito em zonas escolares de 2,5 milhões de dólares, juntamente com outros subsídios de infraestrutura, força de trabalho e melhoria local.
Relatos de notícias e declarações de legisladores também indicam que alguns projetos ambientais e de energia limpa estavam entre os que perderam financiamento, incluindo centros naturais, melhorias em parques e trilhas e iniciativas relacionadas com energia renovável. No entanto, nem todos os programas ambientais ou de energia limpa específicos afetados foram detalhados publicamente no mesmo nível que os itens de subsídio maiores.
Os democratas denunciaram tanto a substância quanto o processo da medida. Argumentaram que o comité agiu com pouca transparência, dizendo que os membros tiveram apenas minutos para rever a extensa lista de projetos de trabalho antes da votação partidária. Também avisaram que a decisão perturbaria serviços e projetos em que comunidades e organizações sem fins lucrativos contavam, incluindo aqueles que servem famílias de baixa renda, veteranos e crianças.
O Deputado Estadual Will Snyder, democrata de Muskegon, questionou se cancelar os projetos de trabalho poderia violar contratos que o estado celebrara com organizações externas, embora os líderes republicanos da Câmara argumentassem que a maioria dos contratos continha disposições permitindo que fossem anulados se a Legislatura rescindisse o financiamento.
A Líder da Maioria do Senado Winnie Brinks, democrata, emitiu algumas das críticas mais fortes, dizendo numa declaração amplamente citada que "há um lugar especial no inferno para alguém disposto a arrancar dinheiro de mães e bebés 15 dias antes do Natal". Ela e outros líderes democratas no Senado sinalizaram que explorariam possíveis respostas legais ou legislativas, ao mesmo tempo que enfatizavam que o Senado não tivera voz na decisão.
Os republicanos, por sua vez, caracterizaram a manobra como legal e supervisão atrasada de apropriações não gastas, apontando para a autoridade estatutária que permite ao comité orçamental de qualquer câmara desaprovar pedidos de projetos de trabalho. A Presidente do Comité de Apropriações da Câmara Ann Bollin disse que rever e, quando necessário, cancelar projetos antigos faz parte da responsabilidade da Legislatura e não deveria surpreender os departamentos estaduais.
Embora cerca de 351 milhões de dólares do financiamento de projetos de trabalho cancelados se espere que fluam de volta ao fundo geral para realocação potencial em orçamentos futuros, uma porção adicional ligada a fluxos de receita federal ou dedicada pode ser mais difícil de restaurar, de acordo com a Bridge Michigan e outras análises. Ambos os partidos reconhecem que alguns dos programas afetados poderiam eventualmente receber novas apropriações através de projetos de lei de gastos suplementares se os legisladores chegarem a acordo sobre quais projetos reviver e a que níveis de financiamento.
